Darul bunicului
Chiar şi acum, după atâţia ani, căutătorul de comori Nicu Frăţilescu încă se mai teme. Trăieşte singur deasupra satului Sohodol, în apropierea Mânăstirii Tismana, în două căsuţe bătrâne de două veacuri. Ajungi greu la el, pe-o hudiţă îngustă şi desfundată, ce suie abrupt spre păduri. Dar şi mai greu e să pătrunzi în ograda lui întinsă pe-un mal de deal, căci gazda nu răspunde la strigările noastre, iar câinii se-oţărăsc cu clonţii dezveliţi. Iese târziu, rămânând, bănuitor, pe pridvorul casei, şi nu răspunde la întrebări până ce nu aude "parola": venim din partea profesorului Tomoniu, de la Tismana, un om în care Frăţilescu are deplină încredere. Totuşi, mai dă un telefon pentru confirmare, după care dispare iarăşi în casă, făcându-mi semn să aştept. "Oare mai vine, sau m-a lăsat aici?", mă întreb în timp ce frigul îmi pătrunde în oase.
Hudicioara pe care am ajuns se numeşte "a Bureţilor" şi urcă în sus, către munte, la fel ca toate celelalte uliţe ale satului, care se caţără şi ele spre înălţimi. Aşezat la poalele sudice ale Vâlcanului, vecin, peste crestele sale, cu Ţara Haţegului, şi la apus, cu Ţara Cloşanilor, Sohodolul Tismanei a fost, şi el, cândva o ţară domnească, ţara regilor Basarabi, a căror amintire e vie, încă, în conştiinţa localnicilor şi în poveştile despre comorile ascunse în munţi. În stâncile de piatră ce înconjoară localitatea sunt sute şi sute de peşteri adânci şi întortocheate, despre care se spune că încă adăpostesc comori uriaşe, ascunse acolo de-a lungul istoriei...
Frăţilescu apare, în sfârşit, în ograda casei, îmbrăcat c-o haină lungă, de piele, cravată şi pălărie pe cap. E felul lui de-a spune că e dispus să vorbească, că mă consideră demn de încrederea lui. Ştie de ce am venit şi încuviinţează cu o resemnare în care se mai simte mânia: "Da. Pergamentul este al meu!". L-a ţinut ascuns ani şi ani, l-a descifrat şi l-a contemplat de mii de ori, i-a înfierbântat speranţele şi i-a aprins visele, şi a plătit pentru asta înzecit. Ce vreau să ştiu mai mult? De pe dâmbul din curtea casei îmi aratăapoi Sohodolul, satul în care pe jumătate din oameni îi cheamă Frăţilescu, în care mulţi purtau până nu de mult porecla "de-a lui Basarabă". Îmi zice de străbunica sa, Irina, care era fiică de logofăt domnesc şi a moştenit cam un sfert din sat (are şi documente doveditoare), de bunicul său, Frăţilescu V. Nicolae, mare vânător, care, chiar înainte de moarte, i-a lăsat moştenire pergamentul acela înscris pe piele, cu semnătura lui Matei Basarab. Îl vede şi acum înaintea ochilor. O piele de viţel, scrisă cu litere vechi, slavone, purtând sigiliul domnesc. O hartă a lui Matei Basarab, indicând ascunzişul unei comori. "Îl ţineam în braţe pe bunicul meu, pe pat. Avea dureri şi plângeam. Eu n-am avut tată, bunicul ăsta m-a crescut pe mine. Era anul 1985, în toamnă, şi dânsul mi-a povestit de comoară, cu exact două zile înainte să-şi dea sufletul. Prin 1938-'40, îi ducea blănuri de animale mari unui om din Baia de Aramă - neam cu noi - un negustor bogat şi bătrân, zis Cosoabă. Avea han acolo, moară, avere. Şi bunicu-i aducea din munte blănuri, urşi, lupi mari, pentru hanul lui. Ca fraţii erau ei doi. Într-o seară, la un pahar de vin, negustorul i-a arătat pergamentul ăsta: «Mai bine ia-l tu. Mi l-o dat unu' de-a lui Basarabă, din sat de la tine. Zice că-i un înscris, făcut de mâna domnitorului, cu o hartă! Io-s bătrân şi mi-i frică. Îi scris în altă limbă, îi încâlcit, nu ştiu eu cu din astea. Or fi comori blestemate...». Pe urmă, imediat, a venit războiul, comunismul. Şi lui bunicul i-a fost frică, nu s-a băgat. Mi l-a dat mie, şi eu n-am putut să mă ţin. Eram tânăr, visam nopţile aur. După câteva luni am pornit să caut comoara lui Basarab".
Din mila lui Dumnezeu, Io, Matei Voievod...
Ieşim din curtea casei, şi Nicu Frăţilescu mă duce mai sus, spre-un loc unde uliţa coteşte către un hău ameţitor. Îmi arată în zare, peste întreg satul, o pată albă de stâncă. Se vede vag, în ceţuri. Ca un perete vertical, dispus în coloane calcaroase, aşa cum întâlneşti doar prin marile canioane: Steiul Coziei! Acolo, într-un versant, e locul comorii pe care a căutat-o ani la rând! Acum, pe ninsoarea asta, e imposibil să ajungi acolo, zice. Chiar şi vara, trebuie să mergi mult, prin păduri, pe poteci neumblate. Şi dacă ajungi, nu vezi locul. Trebuie să cobori pe funie.
Doi ani de zile i-a luat ca să găsească intrarea în Peştera Rotată. Doi ani în care n-a ştiut de el, n-a avut odihnă nici ziua, nici nopţile. L-a căutat pe un unchi de-al său, Frăţilescu G. Nicolae, un bătrân cantor, cu studii teologice, care ştia latina, greaca, şi mai ales slavona veche. L-a rugat sub jurământul tăcerii să îi traducă pergamentul. Aproape o lună le-a luat să desluşească slovele acelea vechi, să le compare cu cele din alte documente ale vremii, să pună cap la cap semnele hărţii. Era limpede, literă cu literă, dedesubtul schiţei comorii scria: "Din mila lui Dumnezeu, Io, Matei, voievod şi domn a toată Ţara Românească, azi leatul 7142 (1634 d. H.), luna ghenar..." S-au speriat amândoi. Aveau în mâini, nu doar un tezaur mare (probabil sute de kilograme de aur, după calculele lor), ci şi o relicvă istorică nepreţuită. Tăinuirea ei însemna puşcărie, primejdie de moarte. Nicu era însă prea tânăr ca să-i mai stea ceva împotrivă. Şi-a adunat un grup, cu cei mai de încredere oameni pe care îi cunoştea. Munteni tăcuţi, care ştiau să ţină secrete. L-a chemat pe Romulus Barbu din Motru Sec, un vechi căutător de comori, fost ţărănist, ce suferise sub comunişti, şi nu mai avea ce pierde. Au pornit să găsească comoara, pas cu pas, după indiciile pergamentului. Şi-au adus oile-n Steiul Coziei şi au făcut "conac" lângă stâncă, o casă de bârne, în care se adăposteau, zicând că sunt ciobani. Au stat acolo, lângă munte, şi au aşteptat clipa...
"Ne-am dat seama unde era perete zidit de mâna omului, gros de doi metri, dar înăuntru, peştera se surpase chiar la intrare. S-au dărâmat stalactitele de la un izvor subteran. De câteva ori am dinamitat stânca, la intervale rare, apoi dispăream şi iarăşi ne întorceam după un timp. Săpam noaptea, împreună, şi visam cu toţii cum o să ni se schimbe viaţa. Eram deja băgaţi adânc în grotă, zgomotele noastre nu se mai auzeau afară, spre sat. Săpam, şi-n fiecare zi ne aşteptam să ieşim în «camera» tezaurului. Era vară, anul 1987. Ziceam că suntem atât de aproape..."
Trădarea
La fiecare întrebare mai abruptă, Frăţilescu răbufneşte imediat: "Da' de ce mă întrebaţi asta?" E suspicios, temător, i se pare că ştiu mai multe decât el şi nu vreau să-i spun. Nu s-a lămurit nici azi, pe deplin, despre desfăşurarea evenimentelor. Despre marea trădare. Nici acum n-are toate răspunsurile. Bănuieşte cine i-a trădat, dar nu vrea să spună. Când îşi aminteşte, chipul i se înnegurează ca de moarte. Au fost şase oameni care au venit în acea noapte cu miliţienii la coliba din munte, toţi înarmaţi cu puşti de vânătoare. "Erau pădurari. Guţă Gheorghe, Vasiloni V. Ion, Aldoiu Constantin, Căpriţă M. Mihai. Mi-erau prieteni, vecini, oameni de aicea, din sat. Toţi au fost informatori. Unul, Gavrilescu Vasile, zis «Neamţu'», a băgat puşca pe uşă şi-a strigat: «Sus mâinile, că trag!» Din spatele lui au năvălit doi miliţieni, trăgând focuri de armă, de avertizare. Ne-au pus cătuşe pe mâini, ne-au culcat şi ne-au pus pistolul la tâmplă: «Ziceţi unde-s armele şi sacii cu aur!» Şi-au început să ne bată. Lui Romulus Barbu, de la asta cred că i s-a tras moartea, de la cât a fost lovit numai în cap. Ne acuzau că suntem din Brigăzile Roşii, că suntem spioni. Atâta ne-au bătut până ce am recunoscut. N-aveai cum. Ne omorau acolo. Le-am dat dinamita, am mers cu ei să le arătăm peştera. Totul s-a sfârşit pentru mine, în noaptea aceea. Aveam numai 25 de ani, abia mă căsătorisem."
Securitatea şi aurul
Miliţienii, însă, n-au întrebat atunci de pergament. Nu ştiau. Îi interesa aurul. Le-au ordonat să se prezinte a doua zi la secţie, să înceapă ancheta. Dar Frăţilescu nu s-a mai dus. Ştia că doar pentru dinamită ar fi făcut ani buni de închisoare, dar putea fi mult mai rău. A fugit în munţi, s-a ascuns prin peşteri, aproape o lună, apoi la mânăstirea Lainici, pierzându-se printre călugări. După un timp, a primit veşti de la un "frate" de-al lor, tot membru al grupării, care i-a spus că sunt şanse să scape. A coborât muntele spre apus, la Cerna-Sat, şi acolo s-a întâlnit cu un profesor de liceu din Severin, pe nume Aurel Pera.
"Era căpitan de Securitate, mi-a spus că nu voi păţi nimic, să stau liniştit. M-a urcat într-o maşină şi m-a dus la Severin, într-un birou, unde m-a hipnotizat, mi-a pus ceva în cafea, substanţe din acelea pe care le folosesc spionii, ca să spui tot adevărul. Mi-a zis că voi scăpa de puşcărie, dacă le spun unde e pergamentul. Pergamentul, asta voia el, mai mult decât aurul. Am mers cu dânsul în Steiul Coziei, l-am dezgropat din spatele «conacului» şi i l-am dat. Cu mâna mea i l-am dat. Şi el a pus prietenos mâna pe mine şi mi-a spus «bravo, aşa o să fie bine». După câteva zile, mi-a dat un plic sigilat, m-a băgat într-un Aro de armată şi m-a trimis la gară la Severin, apoi cu trenul până la Bucureşti, la domnul Ioan Talpeş, care în vremea aceea era locotenent-colonel în armată. I-am dat plicul, el l-a deschis şi mi-a pus în faţă o hartă detaliată a zonei Tismana: «Arată-mi unde e». I-am arătat, apoi am urcat într-o maşină militară şi împreună cu dânsul am mers la generalul Ilie Ceauşescu, în Ghencea, direct în biroul lui. Ilie Ceauşescu m-a invitat să iau loc într-un fotoliu, m-a servit cu o cafea şi cu o ţigară Kent. Pe urmă s-a uitat lung la mine, aşa, şi a zis: «Deci, tu eşti...» A vorbit ceva la ureche cu domnul Talpeş şi s-a întors la mine: «Da, eşti liber. O să trimit un telex la primul secretar Bulucea. Gata.»"
Nici azi, după aproape 30 de ani, Nicu Frăţilescu nu pricepe deplin tâlcul celor petrecute în acele zile. Atunci s-a bucurat că e liber, că s-a putut întoarce acasă. După doi ani, Ceauşescu a căzut şi toţi oamenii au fost la fel de liberi ca dânsul. Imediat după această libertate, au început să apară în Munţii Sohodolului puzderie de căutători de comori, de data asta, cu detectoare super-performante, răscolind peşterile după tezaurele Basarabilor. ÎnSteiul Coziei, l-a prins el însuşi asupra faptei, pe unul Freddy, un american ce privea pe laptop-uri în adâncul pământului, însoţit de-un căutător din Oradea, tot cu cetăţenie americană. Săpau chiar în grota lui, în Peştera Rotată! Doar într-o zi au scos un cazan cu 50 de kilograme de aur, dar a fost mult mai mult. De unde ştiau? A fost sfătuit să nu se amestece, că-s implicaţi şi "alţii", servicii secrete, că nu-s veniţi aici de capul lor. Nicu nu s-a băgat. Doar a umblat ca nebun pe munţi şi i-a văzut pe alţii cum se îmbogăţesc, unul după altul, din aurul "lui". Chiar şi azi, este o adevărată "iscoadă a munţilor". Umblă zilnic zeci de kilometri pe jos, peste tot, fiecare clenaţ de stâncă îl ştie pe dinafară. Aprig neam, Frăţileştii ăştia din Sohodol! Oameni ai locului. Până nu de mult, mulţi aveau porecla sau chiar numele de "Basarabă". Unii bătrâni sohodoleni mai spun şi azi, cu emoţie, că se trag din stră-strănepoţii oştenilor de elită ai lui Matei Voievod. Că sunt "de-a lui Basarabă". Puşcaşii şi tunarii care l-au apărat, timp de zece zile la rând, pe Matei Basarab, în cetatea Mânăstirii Tismana, de asediul oştirilor lui Leon Vodă. Tot ei au fost cei ce-au zidit aici, în Steiul Coziei, peştera unde domnitorul fugar a ascuns întregul tribut strâns din Oltenia, pentru câştigarea domniei. Oştenii de suflet ai lui Basarab. Oameni tari, care ştiau să ţină secrete o viaţă. Sohodolenii sunt recunoscuţi pentru asta şi azi. Aşa este şi acest Frăţilescu, nepot de logofăt domnesc după acte, care n-a spus nimic vreme de aproape 30 de ani, cumva şi din recunoştinţă faţă de securiştii care, totuşi, i-au oferit libertatea. N-ar fi făcut-o nici azi, dacă acum vreo câţiva ani nu l-ar fi căutat acasă chiar Aurel Pera, fostul securist căruia i-a dat, cândva, pergamentul. Acum e profesor la Universitatea din Craiova, lumea a uitat de trecutul lui. Era vară, venise în vacanţă, s-a gândit să treacă şi pe la "bunul său prieten" de odinioară. La întâlnirea aceea, Nicu şi-a luat inima-n dinţi şi i-a cerut pergamentul. I-a spus, fără ranchiuni şi duşmănie, că-i o moştenire din neamul lui, că l-ar vrea înapoi, doar aşa, ca amintire, căci de mult nu-i mai stă mintea la comori. Pera l-a bătut prieteneşte pe umăr, la fel ca înainte: "Lasă, c-o să ţi-l dau eu. Mai treci pe la mine, la Severin, pe la facultate, am auzit că studiezi dreptul, o să te ajut..." "Am mai fost pe la el de câteva ori, dar de fiecare dată m-a dus cu vorba. Mi-am dat seama că n-o să-l mai văd veci de veci."
Cuibul comorilor
Coborâm către sat, căci Nicu trebuie să aprindă focul la casa de rugăciune a bisericii adventiste. De mulţi ani s-a "pocăit", trăieşte curat, smerit, fără pofte de înavuţire. Poate că şi ăsta a fost motivul pentru care a dezvăluit toate secretele astea vechi - fiindcă noua religie nu l-a lăsat să mintă. S-a născut de Crăciun, îndată e ziua lui, face 55 de ani. I-e dor de fiica sa, Elena, pe care a crescut-o singur şi care apoi a plecat în ţări străine, lăsându-l sihastru aici, cu comorile lui negăsite. Deşi trăieşte modest, Frăţilescu nu se plânge. E om cu carte, a făcut o facultate de horticultură şi alta de drept, a înfiinţat cândva o asociaţie locală de jurişti, care luptă fără prea mari speranţe pentru retrocedarea pământurilor, inclusiv pentru cele ale neamului său de urmaşi "de-ai lui Basarabă". Mai mult decât comoara îl interesează acum istoria din spatele pergamentului său: Basarabii! Dacă s-ar găsi, documentul lui ar rescrie istoria! De aici, din Sohodol, a pornit totul. Din "cuibul de vulturi" al Sohodolului şi al Mânăstirii Tismana! El ştie locurile, toate semnele tezaurelor străvechi. Sunt atât de multe în jurul unui singur sat! Tot în Steiul Coziei, într-o grotă cu cruce, e aurul ascuns de însuşi Sfântul Nicodim, primit de la cneazul Lazăr al Serbiei, atunci când a venit să înălţe mânăstirile Vodiţa şi Tismana. Nici azi nu a fost scos tot! Mai încolo, în peştera Chiciura, Tudor Vladimirescu a zidit o altă comoară, căutată îndelung. Şi tot lângă sat, sub culmea Tihomirului, într-o peşteră adâncă şi amplă, a fost amenajată de Matei Basarab o întreagă topitorie de aramă, pentru arme şi podoabe, mare aproape cât o biserică. Dar domnul Munteniei n-a fost singurul rege interesat de comori. Peste sute de ani, tânărul rege Mihai, împreună cu istoricul său, Ion Conea, aveau să vină şi ei la Sohodol, între 1942 şi 1944, ca să sape cu sătenii, după comori. Câţi dintre istoricii de azi ştiu despre aceste evenimente? Chiar şi tezaurul Băncii Naţionale, peste 200 de tone de aur, a fost ascuns, între 1944-1947, într-o peşteră aflată deasupra Mânăstirii Tismana. Sohodolenii au ştiut. Aflaseră, mai ales atunci când o maşină din convoiul ce urca spre mânăstire s-a răsturnat din cauza unui podeţ rupt şi o cutie cu lingouri s-a sfărâmat pe uliţă, în văzul sătenilor. Au ştiut, dar au păstrat secretul. Aşa sunt urmaşii lui Basarabă. Aşa e firea oamenilor pe aici.
Un martor de preţ
Frăţilescu îmi spune că numărul comorilor ascunse încă în munţi e nesfârşit. Sunt peste 2000 de peşteri în ţinutul ăsta gorjean, întortocheate şi greu accesibile, cele mai bune ascunzişuri cu putinţă. Pe toate le ştie, cu indicaţii topografice precise; le-a văzut, le cunoaşte poveştile. Le-a văzut, dar "nu s-a atins", nu-l mai interesează comorile, convins fiind că aurul sminteşte oamenii şi le tulbură sufletele. "Dar sunt sigur că încă mai e mult", zice.
Mărturisesc că, uneori, ascultându-l pe acest om vorbind atât de sec despre lucruri atât de senzaţionale, m-am îndoit de spusele lui. Mai întâlnisem asemenea căutători de comori, ce alergau toată viaţa după o himeră, punând nefericirea lor pe seama unor conspiraţii ascunse împotrivă-le. Servicii secrete?... Urmăriri şi bătăi ca-n filme?... Sute de kilograme de aur?... Pergamente cu hărţi?... Mi se păreau cam prea "puse cu mâna", toate. N-o fi cumva doar o ticluire a minţii unui om traumatizat, care-şi exagerează viaţa ca să se victimizeze? Aşa m-am gândit, până ce am ajuns la Bucureşti şi l-am contactat pe generalul Ioan Talpeş. Surprinzător, cunoscutul om politic, fost director al SIE, mi-a spus foarte relaxat că îşi aminteşte totul, că toate evenimentele din viaţa lui Nicolae Frăţilescu relatate mai sus sunt adevărate. Episodul cu Ilie Ceauşescu... Arestarea şi bătăile încasate de la Miliţie, fiindcă au dinamitat muntele şi-au tăinuit un pergament de patrimoniu al lui Matei Basarab... A recunoscut că zona aceea, Tismana-Sohodol, a prezentat mare interes pentru instituţiile statului, datorită densităţii extraordinare de tezaure, că a fost trimis el însuşi acolo, de Ilie Ceauşescu, ca să le cerceteze şi să le caute. "Îmi amintesc bine povestea, deşi au trecut 27 de ani. Dar pergamentul nu a ajuns la mine. Am văzut nişte cópii într-un plic, s-au vehiculat mai multe variante în acea vreme. Dar originalul nu l-am văzut. E, într-adevăr, fabuloasă zona aceea, cu toate trecerile acelea spre Banat, spre Hunedoara, spre ţinutul momârlanilor... Rar vezi undeva o asemenea concentraţie de poveşti cu comori. După plecarea omului din Sohodol, am avut unele discuţii cu generalul Ilie Ceauşescu. Mi-a zis: «Du-te tu acolo şi vezi, e ceva?» Am mers la Sohodol dar, din câte ştiu eu, nu s-au început săpături acolo. Atât ştiu. Dar, repet, pergamentul nu l-am văzut. Dacă omul acela ştie mai mult, ar trebui să vină să spună cui i-a dat pergamentul. Să vină să spună!"
Departe, într-un sat din vârful unor munţi încă plini de poveşti cu aur, omul care ar trebui să spună a obosit. Nu-i mai trebuie comori. Îşi aminteşte mereu ziua când a ieşit din biroul lui Ilie Ceauşescu şi s-a întors acasă, în Sohodolul lui, ţinând în mâini o foaie albă de hârtie. În gară la Tîrgu Jiu erau cordoane de miliţie, dar el a arătat foaia şi l-au lăsat să treacă. A mers tot mai departe, către munţi, având în mână paşaportul său către libertate. S-a gândit atunci la pergament. Câtă suferinţă, câte trădări pentru o bucată de piele... El, care l-a avut, a fost singurul care nu s-a îmbogăţit din asta. Astăzi, este convins că toţi ceilalţi au profitat, cumva, că străinii care-au venit mai târziu să sape în peştera lui trebuie să fi ştiut de undeva despre hartă. Acum, toţi sunt morţi. Cei din grupul lui, cei care l-au bătut, informatorii din sat care l-au trădat şi ziceau că-i sunt prieteni. Toţi sohodolenii care-au avut vreo legătură cu comoara. "Toţi au murit, numai eu sunt în viaţă", zice. Şi ăsta i se pare cel mai mare câştig.
(Autorul mulţumeşte în mod special domnului profesor Nicolae Tomoniu, cercetător pasionat al ţinutului Tismanei şi director al revistei "Sămănătorul", pentru sprijinul inimos în realizarea acestui material. Facem apel, totodată, către organele abilitate, să declanşeze intervenţiile necesare pentru găsirea pergamentului lui Matei Basarab. Ar fi un câştig imens pentru patrimoniul României.)