Raiul văzut din fereastră
Tragi uşor zăbrelele înţepenite şi deschizi, larg de tot, obloanele. Un scârţâit cald, de lemn care mângâie lemnul, îngână, şoptit, promisiunea luminii. Apoi, când marginile ferestrei înrămează pe de-a-ntregul dimineaţa de vară, ca într-o acuarelă, te dai în spate, să poţi admira în tihnă ultima minunăţie cu care Dumnezeu îţi binecuvântează privirea. Cât cuprinzi cu ochii, ai toţi Munţii Apuseni la picioare! Chiar în faţă e Vârful Vâlcan, cel mai semeţ dintre toate câte se văd în zare, iar în spatele lui, conturul fulgurant al Munţilor Zarandului, albaştri ca ochii aceia pe care i-ai văzut cândva şi nu-i vei mai uita niciodată. De jur-împrejurul piscurilor înalte, dealurile se leagănă de voie, ca nişte valuri, tălăzuind sub briza tare a muntelui. Tragi o gură de aer proaspăt şi un zâmbet îţi umple chipul. Eşti în casa visurilor tale: departe de tot şi de toate, la două ore de mers pe jos de orice urmă de civilizaţie. Eşti într-un mic paradis. Din geam, vezi peste sat cea mai frumoasă panoramă a Apusenilor, un câmp de ferigi tinere te întâmpină cum ieşi în poarta târnaţului, iar în dosul casei, până mai sus, pe deal, "pomărie" mai ceva ca pădurea: meri, pruni, vişini, cireşi şi nuci, într-o destrăbălare nebună a naturii. Iar casa, casa e o bijuterie de pus în muzeu. Fundaţia înaltă, din piatră trainică, înconjoară un beci cât o cameră de oaspeţi. Deasupra, o cămară aranjată cu tot dichisul şi un pridvor larg, închis cu geam de sticlă, cadrilat, cum e moda în Ţara Moţilor, apoi două odăi frumoase, cu deschidere spre plaiurile munţilor. Totul, de la fundaţie în sus, e lucrat în bârne groase de lemn, acoperişul e din şiţă, iar înăuntru, pereţii văruiţi în alb învăluie într-o aură de senin icoane vechi cu Maica Domnului.
Ai tot ce-ţi trebuie aici: aer curat, apă rece în fântână, pământ roditor cum nu s-a mai văzut atât de sus în munte, miros de fân proaspăt cosit, parfum de flori de câmp, undeva, în depărtări, sunet de tălăngi... Ce să-ţi doreşti mai mult? Un loc din care n-ai vrea să te dai dus pentru nimic în lume. Ticera se cheamă acest colţ de rai. Dar în satul acesta, Ticera, cel mai frumos loc din câte s-au pomenit pe plaiurile Apusenilor, nu mai trăieşte nici un suflet de om. Locul acesta, locul din care nu te-ai da dus pentru nimic în lume, e părăsit de ani şi ani de zile! Zeci de case pustii, lăsate cu tot ce aveau în ele, ca şi cum ar fi fost părăsite în crucea nopţii, în goana disperată din calea vreunui nemilos prăpăd. Ce întâmplare, ce urgie sau ce cumplit blestem îi va fi împins pe sutele de oameni care au trăit aici, în casele acestea superbe, găzdăceşti, între livezile şi dealurile acestea roditoare, să lase totul în urmă şi să părăsească colţul lor de rai, fără ca măcar să privească înapoi?
Curcubeu pe aripi de fluturi
Din comuna Avram Iancu până în Ticera faci, în toiul verii, cu o călăuză bună, mai bine de o oră. Fără călăuză, nu ai nici o şansă, pentru că orice urmă de drum, orice potecă ori cărare a fost înghiţită de vegetaţie. "Nimeni nu a mai călcat pe aici din primăvară", îmi spune Cristi Vârciu, ghidul montan din Albac care, mergând pe firul unor poveşti auzite prin peregrinările sale în Apuseni, s-a încumetat, după topirea zăpezii, să calce pe urma legendei satului părăsit din inima Ţării Moţilor. "În primăvară, mai era cum era, iarba şi pomii nu crescuseră şi aveai cât de cât nişte repere. Dar acum nu avem altă variantă, trebuie să ne tăiem noi cărarea...", mă avertizează. Lăsăm maşinile de teren în capătul unui drum forestier, sărim peste un gard din bârne şi ajungem taman în mijlocul unei păşuni. Vacile din ciurdă stau liniştite la umbra pădurii, sătule să mai şi pască. O căsuţă albă, cocoţată pe culmea pajiştii, rămâne ultima redută a civilizaţiei...
Cu fiecare pas ne afundăm în iarbă ca-n junglă. Aflat în faţă, Cristi o bătătoreşte cu pas apăsat, de explorator. Copacii şi-au împreunat crengile pe deasupra într-un straniu tunel al timpului, care ne transportă astfel, preţ de câteva minute, din marginea civilizaţiei, până în inima sălbăticiei. Dar drumul spre rai nu e pavat cu piatră fasonată, ci cu pietroaie de râu, acoperite de pământ noroit, iar pajiştile, care nu s-au mai întâlnit de multă vreme cu coasa, sunt pline de urzici pitite printre ierburi aspre, înalte de un stat de om. Din loc în loc, mirosul de mentă sălbatică ne răcoreşte simţurile, iar izvoare reci ne împrospătează puterile. Mii de fluturi stăpânesc dealurile din jurul Ticerei. Sunt atât de mulţi şi atât de frumoşi, că poţi să înveţi curcubeul doar privindu-le aripile. De la un loc încolo, nici nu mai e nevoie să bâjbâi căutând poteci, căci dansul de iele pe care-l încing, halucinant, în jurul tău, te duce direct la capătul satului părăsit. Ticera ne dă "Bun venit!" din adierea unor ramuri de cireşi bătrâni, gata să se rupă de rod. Mici şi rotunde, fructele au gustul acela plin, amar şi sălbăticit al singurătăţii.
Amintiri dintr-un alt timp
Totul e perfect conservat. Ticera e asemenea unui Pompei de-abia dezvelit de sub lava blestemului. Uşile caselor sunt deschise şi, chiar dacă ştii că satul e pustiu, îţi vine să strigi, cumsecade, câte un "Ziua bună!", aşteptând ca gazda să apară în prag, să te întrebe de sănătate şi să te cheme la un păhărel de ţuică făcută în casă, din prunele de peste drum.
În prispa casei de la numărul 23, sub o băncuţă mică, sunt o pereche de galoşi şi o vadră cu porumb putrezit. La ţâţâna uşii, dăm peste piatra cu care gazda îşi ascuţea coasa. "Superstiţie veche pe la noi, la moţi, cutea trebuie să stea mereu aici, ca să meargă totul bine în gospodărie", mă lămureşte Cristi. Înăuntru, prin ferestrele mici, lumina se aşează tăcut, cu sfioşenie, peste lucruri. Pe masă e un ciubăraş pentru stors untul, o ploscă albastră, în care alcoolul s-a îmbibat pe veci în carnea lemnului, şi câteva păhărele. O lampă veghează deasupra, pe perete, înfăşurată într-un fuior de praf, iar sub ea, pe laviţă, stă o oglindă înrămată şi-un briceag de ras. Două cămăşi hârşite de munca câmpului şi un surtuc gros îşi ţin de urât pe cuierul de lângă pat. Nu lipseşte nimic în casa aceasta pentru a duce o viaţă absolut normală. Iar patul, cu cergile uşor drepelite, întăreşte senzaţia că gazdele au plecat pe fugă, cu dimineaţa în cap, la fân sau la vreun târg de animale, şi că stau să apară dintr-o clipă în alta. Şura e şi ea intactă, robustă, acoperită cu paie bătrâne, peste care muşchiul şi lichenii ard ca un rug verde-aprins.
La doi paşi, e casa de la numărul 25, mai modestă, dar mai caldă, cu icoane de jur-împrejurul camerei din faţă, cu cărţi vechi, de şcoală generală, împrăştiate cât e masa de lungă, şi cu un ordin de încorporare datat 1971. În dulăpiorul de lângă sobă găseşti de toate: căni, sticluţe, solniţe, tacâmuri, cât să ţii un ospăţ în toată regula, iar pe plita înnegrită de arşiţa focului e o oală mare, de fiert sarmale, şi câteva blide. În cealaltă cameră, paturile sunt goale, toată rufăria e scoasă pe o sfoară, în târnaţ, "la sorit", ca şi cum un mare praznic stă să vină şi casa trebuie curăţată lună.
Fiecare casă din Ticera compune, în felul ei, din mici fărâme de viaţă încremenite în lucruri, povestea blestemului acestui sat părăsit. Zeci de case, toate pe picioare, toate trainice, în care te poţi muta şi mâine dacă iei cu tine o mistrie, o vadră de mortar şi-un pumn de var. "Un singur lucru nu a rămas pe picioare în satul ăsta: biserica...", spune Cristi Vârciu, îndrumându-mă, printr-un pâlc de arţari, într-un luminiş înconjurat de cruci. În mijlocul cimitirului, o fundaţie, şi ea, în formă de cruce, aminteşte de vechea bisericuţă de lemn a satului. O fundaţie înaltă, din pietre mari, înnegrite de funingine...
Toată lumea din Apuseni vorbeşte la superlativ despre Ticera de odinioară. Un sat bogat, cu oameni harnici, vestiţi pentru ţuica pe care o făceau, pentru grânele bune şi pentru animalele zdravene pe care le creşteau. Un sat cu grădini superbe, cu livezi îngrijite, cu flori pe prispă şi cu orătănii de soi, care stârneau invidia întregii Ţări a Moţilor. Paul Victor, fost primar în Bulzeşti, comuna de care aparţine Ticera, ştie satul de când era o mână de copil. Îl trimiteau ai lui cu vitele la păscut, şi unde se găsea loc mai mult şi mai bun de păscut vitele dacă nu sus, în Ticera? "Era o minunăţie de sat, erau peste 150 de oameni şi nu era poiată în care să nu vezi cinci-şase vite. Aveau şi şcoală primară, o şcoală frumoasă, cu cancelarie şi două săli de curs, care a fost demontată recent şi dusă la Muzeul Astra din Sibiu. Am predat chiar eu pentru câteva luni acolo, la sfârşitul anilor '70, cred că erau la şcoală mai bine de 14 copii", îşi aduce aminte domnul Victor.
"Oriunde intrai într-un târg de animale din Apuseni, vedeai de la o poştă o vită crescută în Ticera. Aveau vite mari, frumoase, li se dusese vestea peste toţi munţii. Era şi o vorbă: «Ce boi faini ai, parcă ar fi din Ticera»", povesteşte sfătos Gheorghe Ştefan, fost profesor de istorie şi geografie în Dumbrava de Sus. "La celemai bine de 50 de fumuri câte erau în Ticera prin anii '58-'60, erau în sat nu mai puţin de 40 de perechi de boi. Cine mai avea aşa ceva pe vremea aia? Apoi, la Ticera erau nişte izvoare foarte puternice, apa nu a fost niciodată o problemă acolo. Pământul era grozav, nişte platouri pe care puteai cultiva grâne la peste 800 de metri altitudine. Despre livezi nu mai zic, că le-aţi văzut şi voi acolo, dau rod şi acum, după atâta amar de ani în care nu s-a mai îngrijit nimeni de ele", întăreşte "Profesorul", cum îi spun cei apropiaţi lui Gheorghe Ştefan. "Nu duceau deloc o viaţă uşoară ticerenii, pentru că erau izolaţi de lume, drumurile spre Avram Iancu şi Bulzeşti erau ca vai de ele, dar traiul ăsta greu i-a învăţat să fie deştepţi şi harnici. Aveau cele mai frumoase acoperişuri din cetini de brad, cred că au fost ultimii care ştiau ca la carte meşteşugul acesta. Iar beciurile înalte, din piatră, le foloseau ingenios, ca adăpost de iarnă pentru animalele mici, de-abia fătate, care nu ar fi rezistat frigului mare din Apuseni", îşi aminteşte "Profesorul" Ştefan.
Moş Onu Paven, de 78 de ani, ţi-ar putea povesti şi el, ore în şir, despre farmecul Ticerei, despre "aia ţuica bună", vestită peste tot prin Apuseni, pe care o găseai numai acolo, despre cât de bogaţi erau ticerenii... "Dar...", oftează moş Onu, îndoit dacă să continue povestea sau nu. Acelaşi oftat cu care se încheie, invariabil, orice poveste despre satul cel mândru de odinioară...
Biserica trăsnită
Cristi Vârciu a aflat despre Ticera de la bătrânii cu care stă mereu de vorbă când e prin drumeţii cu turiştii care vin la pensiunea sa din Scărişoara. Copil crescut în creierii Apusenilor, a auzit la viaţa lui o groază de legende ale munţilor, care mai de care mai grozavă şi mai plină de mister. Dar legenda Ticerei l-a înfiorat din primul moment: un sat complet părăsit, după ce biserica a fost trăsnită de-un fulger, în zi de mare praznic, ca semn al unui blestem abătut asupra locului. L-a întrebat pe bunul său prieten, Mircea Paven, fostul şef de post din Avram Iancu, dacă auzise de aşa ceva. "În 7 ani cât am fost şef de post acolo, peste deal de Ticera, am auzit de atâtea ori oamenii povestind îngroziţi despre biserica trăsnită şi despre spaima sătenilor care s-au luat unul după altul şi au părăsit satul, fără să se mai întoarcă înapoi". Încăpăţânat, ca un moţ get-beget, Cristi nu s-a lăsat până nu a smuls de la şeful de post promisiunea că-l va conduce să vadă satul părăsit din inima Apusenilor şi ce a mai rămas din biserica lovită de trăsnet şi făcută scrum. Cum a venit primăvara, s-au întins la drum, şi Cristi s-a convins că poveştile bătrânilor nu erau vorbe în vânt. A văzut cu ochii lui fundaţia în formă de cruce, cu pietre încă pline defuningine, a văzut bucăţi arse din tabla de pe acoperiş, a văzut brazii crescuţi spre cer, înalţi cât o turlă maramureşeană, printre pietrele din fundaţia bisericii. "Şi acum am vrut să vezi şi tu satul ăsta şi biserica trăsnită, să nu zică lumea că-s nebun când le povestesc oamenilor", îmi zâmbeşte Cristi. "La cât de mari sunt copacii crescuţi pe locul ăsta, trebuie că biserica a ars acum vreo 40 de ani", gândeşte el, cu voce tare, pe drumul de întoarcere. În comuna Avram Iancu, cum ieşim din sălbăticie, ne întâmpină Traian Morcan, un holtei între două vârste, unul dintre ultimii ţărani rămaşi în cătunul său. "D-apăi, ce-aţi cotat voi în Ticeră, altă treabă n-aveţi?", ne-a luat omul în primire, jumătate pe ton de glumă, jumătate pe ton certăreţ. Cu greu am scos de la el două vorbe despre Ticera, ca şi cum blestemul despre care vorbesc legendele Apusenilor nu ar trebui râcâit pentru nimic în lume. "Adevăratu-i cu biserica trăsnită. Să tot fi fost de 25 de ani, poate mai bine... Într-o zi ca amu', de Ilie Proroc, o fost vreme mare şi-o trăsnit biserica de n-o mai rămas o scândură de ea", ne confirmă Traian, "Unde s-a mai pomenit aşa o grozăvie?", şopteşte omul în loc de rămas bun.
A doua venire
De fapt, grozăvia e şi mai şi. "Lumea nu are de unde să ştie asta, dar eu, fiind interesat de monografia acestor locuri, am aflat că, de fapt, biserica din Ticera a fost trăsnită nu o dată, ci de două ori! Prima oară, fulgerul a trecut pe lângă cruce, până înăuntru, numai că nu a ieşit foc mare, n-au fost cine ştie ce stricăciuni atunci. Apoi, după ceva vreme, a venit trăsnetul acela fatal, care a distrus acoperişul şi a făcut scrum bisericuţa", spune profesorul Gheorghe Ştefan. "În ce an a ars biserica?", îl întreb pe "Profesor". Nimeni din cei cu care am vorbit n-a ştiut să-mi răspundă. Nici el nu ştie anul exact, dar crede că s-a întâmplat prin 1970. "Oricum, nu mai târziu de 1975", spune fostul primar din Bulzeşti, Paul Victor. Pe vremea aceea, la mijlocul anilor '70, satul mai era încă viu. Bătrânii spun că în timpul războiului, aici, în Ticera, în creierii Apusenilor, s-ar fi ascuns pentru o vreme nişte partizani şi că asta ar fi atras persecuţii asupra sătenilor din partea comuniştilor. Alţii spun că tot aici, în jurul Ticerei, ar fi acţionat, într-o vreme, o ceată de netrebnici, de tâlhari la drumul mare, şi că oamenii din satele din jur au prins a blestema locul din pricina asta, deşi ticerenii, bieţii de ei, nu aveau nici o vină. Distrugerea bisericii în ajun de Sfântul Proroc Ilie a pus, însă, capac la toate, a fost ultimul şi cel mai înspăimântător semn că nu mai e viaţă de trăit în Ticera. "Cum te şi poţi gândi ce-o fi fost în sufletul bieţilor oameni? Cum să nu te sparii când îţi trăsneşte beserica în sat? Io-s femeie bătrână, fac 90 de ani, dar altu' n-am mai auzit de vreun loc unde o trăsnit beserica. Aista-i lucru mare, dragu' mieu, nu-i de mirare că oamenii or lăsat tăt acolo şi s-or dus care pă unde", îmi spune Rafila Vârciu, bunica lui Cristi, cea mai în vârstă femeie de prin părţile Albacului.
După ce sufletul satului, bisericuţa lor din lemn, s-a făcut scrum, oamenii au căzut în deznădejde şi au început să-şi caute, fiecare, liniştea în altă parte. Care la oraş, unde şi-au găsit un pic de slujbă, care pe la copii, alţii au vândut tot ce-au avut pe lângă casă, vitele şi celelalte animale şi, cu banii luaţi pe ele, şi-au ridicat case noi prin alte părţi. Ion Suba, actualul primar din Bulzeştii de Sus, se plânge de infrastructura proastă, de faptul că nu ai cum să mai ţii oamenii în munte dacă nu ai un drum făcut şi dacă nu tragi curent. Ciudat, însă, ticerenii nu s-au mutat prin satele vecine din Apuseni, unde ar fi avut mai mult confort, ci s-au dus cu toţii de la Brad încolo, cei mai mulţi prin Arad şi Timişoara. Cu vremea, cei bătrâni, ultimii supravieţuitori, s-au mutat şi ei, rând pe rând, an după an, în cimitirul mic, cu cruci câşe, de lângă bisericuţa trăsnită. Până când în Ticera, în paradisul din inima Apusenilor, în paradisul din care nu te-ai mai da dus niciodată, n-au mai rămas decât casele acelea mândre şi goale, cu perdele albe în ferestre, cu ulcele pe mese, cu scaune roată şi cu icoane scorojite pe pereţi, în care Hristoşi în chip de păstori - ce tragic sună asta într-un sat complet părăsit! - propovăduiesc mut a doua venire...
*
"Ştii care e blestemul?", mă întreabă moş Onu Paven. "Mi-a spus-o într-o zi o doamnă de la Bucureşti, din familie mare, cuşcoli la Paris, prietenă cu Nicolae Iorga, care o şi botezase în tinereţe. Doamna era îndrăgostită de Apuseni şi venea aici, la noi, în spatele casei, să-şi petreacă toate vacanţele. Ea mi-a spus într-o zi aşa: că «Trebuie să fii ori nebun, ori blestemat ca să părăseşti Apusenii». Ăsta e adevăratul blestem al ticerenilor, că au părăsit satul ăla, cel mai mândru din câte erau pe aici, pe la noi. Blestem mai mare nu-ţi trebe decât să trăieşti într-un colţ de rai, iar viaţa să te împingă afară de acolo...".
Fotografii de FLORENTIN POPA şi CIPRIAN RUS