COLESTEROLUL - între prudenţă şi... obsesie

- Auzim vorbindu-se despre el ca de un inamic invizibil, ameninţându-ne mereu sănătatea vaselor de sânge şi a inimii, gata să ne scurteze viaţa. Să fie oare atât de periculos colesterolul? Şi dacă da, poate fi ţinut sub control altfel decât prin diete sau cu ajutorul medicamentelor? -

Ce este colesterolul?

Este o grupă de substanţe produse de propriul nos­tru organism, dar care se găsesc şi în anumite alimente, mai ales de origine animală. Fără colesterol noi nu am putea trăi, pentru că această substanţă este esenţială în formarea membranei celulelor, dar şi în producţia anu­mitor hormoni, ori în funcţionarea imunităţii organis­mului. Există două feluri de colesterol:
* Colesterolul bun - este mai dens şi are rolul de a curăţa vasele de sânge, împiedicând depunerea grăsi­milor pe ele. Aproximativ un sfert din colesterolul din organism este bun.
* Colesterolul rău - este mai uşor şi, spre deose­bire de cel bun, nu doar că nu ajută la curăţarea vaselor de sânge, ci chiar favorizează fixarea grăsimilor pe pe­reţii acestora, împiedicând circulaţia normală.

Când trebuie să ne fie frică de valorile crescute ale colesterolului?

Valoarea considerată critică pentru colesterolul to­tal, format din colesterolul bun adunat cu cel rău, este de 200, iar lucrurile sunt cu atât mai grave cu cât va­lo­rile tensiunii arteriale sunt mai mari decât cele nor­male, ori există vicii, cum ar fi fumatul sau consu­mul de al­cool. De-a lungul timpului, valoarea consi­de­rată nor­­male pentru colesterol a tot scăzut, de la 250 de unităţi, cât era în anii '80, la 220 de unităţi în anii '90 şi apoi la 200, cât este acum. Criticii spun că această scă­dere a pragului se datorează nu necesităţii medicale, ci fap­tu­lui că industria farmaceutică ar avea nevoie să-şi vândă medicamentele contra colesterolului. Cert este că, în­tr-ade­văr, valorile colesterolului foarte ridicate pot avea, în timp, consecinţe grave, cum ar fi infarctul, acci­dentul vascular, blocarea circulaţiei la nivelul arte­relor.

Cât de importantă este alimentaţia în ţinerea sub control a colesterolului?

Contrar folclorului dezvoltat în jurul său, valoarea colesterolului din sânge depinde foarte puţin de pre­zenţa colesterolului în ali­mente şi mult mai mult de să­­nă­tatea şi echilibrul fica­tului, organul ce pro­duce colesterolul, pe care apoi îl introduce în sânge. E­xis­tă, de pildă, vegeta­rieni care au valori ale co­leste­ro­lului depăşite de 2-3 ori, dar şi carnivori în­răiţi care - cel puţin la vâr­ste tinere - au colesterolul normal. Pentru ţinerea sub control a colesterolului se reco­man­­dă alimentaţia care ajută la buna funcţio­nare a ficatu­lui, consu­mând produse cât mai puţin toxice, cum ar fi verdeţurile cru­de, uleiurile presate la rece, ce­realele integrale, laptele natural etc. Cele mai puternice produ­se naturale pentru reducerea colesterolului sunt plantele medicinale, des­pre care vom vorbi în con­ti­nuare.
Există zeci de specii de plante care ajută la reduce­rea valorilor colesterolului din sânge, mai ales a valo­rilor colesterolului rău, prin acţiunea lor asupra ficatu­lui. De regulă, aceste plante se administrează în asocie­re, pentru a maximiza efectele. Iată, în continuare, trei asemenea remedii:
* Anghinarea (Cinara scolymus) - este o plantă cu principii active amare, care stimulează refacerea structurii normale a ficatului şi funcţionarea celulelor hepatice. Se administrează sub formă de extract, din care se iau 0,5-1 gram, zilnic.
* Armurariu (Silybum marianum) - un complex de principii active pe care le conţine, numit generic si­limarină, se află printre cele mai bune stimulente ale func­ţiei hepatice, reglând inclusiv nivelul colestero­lului. Se iau minimum 600 mg de silimarină pe zi.
* Măslin (Olea europaea) - extractul obţinut din frun­zele sale produce o scădere foarte puternică a valo­rilor glicemiei, colesterolului şi trigliceridelor. De re­gulă, la plantele hipocolesterolemiante efectele apar în minimum 60 de zile, dar la măslin, ele apar mai rapid, adică în mai puţin de 30 de zile. Se iau câte 0,8-1,2 grame de extract de frunze de măslin pe zi.