Ciugud este comuna din România care a reuşit să atragă cele mai multe fonduri europene. Primarul comunei, Gheorghe Damian, nu este fiu al locului, ci a ajuns la Ciugud prin căsătorie. Soţia domniei-sale şi-ar fi dorit să se stabilească la Alba Iulia, oraş aflat la doar 10 km, dar dragul de satul românesc a învins şi n-au mai plecat. Din 2000, de când Gheorghe Damian este primar al comunei, mulţi oameni din oraşele dimprejur au ales să domicilieze aici, pentru că au găsit şi confort citadin, şi ceva în plus: liniştea unui sat de pe malul Mureşului şi respectul pe care autorităţile locale îl manifestă, prin tot ceea ce fac, faţă de fiecare cetăţean.
"Pe oameni îi poţi minţi doar o dată"
- Domnule Damian, cum s-a întâmplat să ajungeţi primar într-un sat al cărui fiu sunteţi doar prin căsătorie?
- Am venit în Ciugud în 1992. Am tot aşteptat schimbări, şi pentru că nu au venit, în 2000, într-un grup de prieteni, am decis că noi suntem cei care trebuie să înceapă lupta cu inerţia. Aşa m-am hotărât să candidez, deşi aveam cele mai puţine şanse, pentru că nu eram de-al locului. Mă cunoşteau doar vecinii, lucram la Serviciul de Ambulanţă Sebeş şi aveam doar 32 de ani. În ciuda acestor dezavantaje, la alegerile din 2000 am ajuns în turul doi, pe care l-am câştigat destul de uşor.
- Ce anume credeţi că e mai important pentru alegători, omul sau partidul din care candidatul face parte?
- Vreau să cred că omul. În mijlocul oricărei organizaţii, al oricărui grup, indiferent că e partid, familie, asociaţie sau orice altceva, este omul. Pe de altă parte, sunt foarte importante calităţile de lider ale candidatului: viziune, moralitate, cinste, corectitudine, credinţă, să fie un bun comunicator şi, mai ales, să fie sincer, căci pe oameni îi poţi minţi doar o dată, nu la infinit.
- Ce e mai greu, să câştigi alegerile, sau să te menţii ca primar la nivelul exigenţelor comunităţii?
- E greu şi să câştigi, dar şi să te menţii, pentru că şi provocările, dar şi nevoile comunităţii sunt foarte mari. Acum, cu fonduri europene, ai mai multe posibilităţi la îndemână de a-ţi pune în practică programul electoral, dar la vremea aceea, până prin 2009-2010, resursele erau limitate, nevoile infinite, iar oamenii nu aveau răbdare. Toţi vroiau ca ieri să se întâmple totul. Comuna Ciugud are în componenţă şase sate: Ciugud, Limba, Şeuşa, Drîmbar, Teleac şi Hăpria, cu un total de aproximativ 3200 de locuitori. Fiecare sat are alt specific, mândria lui, particularităţile lui, încurajăm asta, chiar încercăm să dezvoltăm în ei această mândrie locală. N-a fost uşor să gestionăm aceste aspecte, ne-a ajutat legătura permanentă cu oamenii. Iar faptul că am vorbit mereu unii cu alţii, că i-am făcut pe oameni părtaşi la activitatea noastră, cred că le-a câştigat încrederea şi înţelegerea.
"Am adus oameni tineri, pe care i-am încurajat să viseze"
- Am găsit o echipă mică (din care a mai rămas doar o colegă), iar cei care o formau nu erau foarte bine pregătiţi. Am înţeles că singur nu pot face nimic şi că dacă nu investesc în oameni, n-o să pot duce la bun sfârşit ce mi-am propus. Am încercat să aduc oameni tineri, în care să am şi eu încredere, dar şi ei în mine, am investit în ei, i-am încurajat să viseze, i-am făcut parte din visele mele şi lucrurile au devenit mai simple, astfel încât acum am aici o a doua familie. Avem o echipă sudată, de profesionişti, "soldaţii" mei de încredere, care îmi spun când şi dacă putem face ceva şi în ce condiţii. Ne-am dezvoltat şi o echipă de concepere de proiecte, care a crescut de la o persoană la 11, iar ei au ajuns acum să se autosusţină prin proiectele pe care le fac. Eu cred că nu e lider adevărat cel care crede că le rezolvă singur pe toate, îţi trebuie alături o echipă.
"Valoarea proiectelor depuse şi câştigate în ultimii zece ani depăşeşte 20 de milioane de euro"
- Profesionalismul celor care se ocupă la Ciugud, de atragerea de fonduri europene, e demonstrat prin faptul că sunteţi comuna din ţară cu cele mai multe astfel de finanţări. Există un secret, o reţetă?
- Mulţi îmi pun această întrebare. Într-adevăr, valoarea proiectelor depuse şi câştigate în ultimii zece ani depăşeşte 20 de milioane de euro. E vorba doar de viziune, de o echipă de profesionişti, la care trebuie adăugată multă muncă şi, în ultima perioadă, şi mult curaj. Chiar mă întreba un reporter dacă nu mi-e frică să semnez proiecte de asemenea valori. Nu mi-e frică, atâta timp cât ştiu că acei bani s-au dus unde trebuie. Cred că viziunea mi-a fost influenţată şi de vizitele făcute în străinătate, care m-au făcut să înţeleg rolul banilor europeni şi cât de importanţi sunt aceşti bani în dezvoltarea unei comunităţi. N-am prea avut proiecte depuse şi necâştigate.
- Ce face comuna Ciugud atractivă pentru investitori?
- N-am făcut nimic deosebit pentru asta, doar ne-am făcut treaba, iar aici consider că e o stare de normalitate, cum îmi doresc să fie peste tot în ţara noastră. Ideea de a crea o zonă de dezvoltare economică mi-a venit din primul mandat. La acea vreme, n-aveai instrumente financiare, comuna era foarte săracă, nevoile erau foarte mari. Veniturile proprii ale comunei erau de cam 15000 euro, în echivalentul de azi. Tot timpul depindeam de politic, de cine e la guvern, la consiliul judeţean. Am învăţat din călătoriile în străinătate că e foarte important să-ţi creezi tu confortul financiar, independenţa financiară, pentru că astfel, strategia ta de dezvoltare poate fi liniară. Dar să vă dau un exemplu: aveam o păşune de 100 ha, pentru curăţarea căreia cheltuiam inutil foarte mulţi bani, deoarece numărul de animale din comună a scăzut şi nu mai era utilizată. Am venit atunci cu propunerea să luăm 30 ha de acolo, să ducem utilităţi pe banii noştri, apoi să punem terenul la dispoziţia celor interesaţi. Acum, acolo îşi desfăşoară activitatea 30 de firme, cu aproximativ 1000 de angajaţi. Zona e atractivă, pentru că suntem parteneri cât se poate de serioşi şi asta am dovedit-o în timp. Dacă am promis certificat de urbanism eliberat în 24 de ore, l-am eliberat, dacă am promis autorizaţie de construcţie eliberată în 48 de ore, au avut-o. Această zonă industrială ne-a adus o dezvoltare şi pe verticală, şi pe orizontală: automat, gradul de sărăcie în comună a scăzut, problemele sociale s-au redus, mai avem doar doi asistaţi social, iar şomeri nu mai avem deloc.
"Avem o linişte aparte, aer curat şi o comunitate fericită"
- Majoritatea satelor României rămân fără locuitori. În Ciugud, numărul lor a crescut...
- Când am început să rezolvăm problema utilităţilor, să asfaltăm drumurile, să amenajăm piste de biciclete, să dezvoltăm activităţi cultural-sportive, să organizăm competiţii pentru copii, a crescut atractivitatea comunei şi atunci mulţi tineri din Alba au decis să se mute în Ciugud. Avem o linişte aparte, aer curat şi o comunitate fericită. Testăm în fiecare an gradul de satisfacţie a cetăţenilor, legat de administraţia locală şi, de ani buni, suntem aproape la egal cu încrederea în biserică, în condiţiile în care ciugudenii sunt foarte credincioşi. Pe de altă parte, nu poate fi nimic mai fain pentru noi, ca administraţie, decât să vedem oamenii mulţumiţi şi fericiţi, chiar dacă mai sunt multe probleme de rezolvat sau unii au alte aşteptări.
- Să înţeleg că nu mai vin oamenii în audienţă la primar?
- Cam aşa ceva... Abia dacă mai vin cu probleme la mine două-trei persoane pe săptămână.
- Cu atâtea probleme rezolvate deja, a mai rămas ceva ce trebuie făcut, în comuna Ciugud?
Daca nu aveti un cont, va puteti inregistra 
