Punctul de plecare al articolului de faţă îl constituie o scrisoare sosită pe adresa redacţiei, cu mai puţin de două săptămâni în urmă. Expeditorul, un bucureştean care nu doreşte să-şi dezvăluie numele, ci numai vârsta - are 54 de ani - ne mărturiseşte unele greşeli comise de el în tinereţe, cu consecinţe grave pentru sănătatea sa. O face din dorinţa expresă de a lansa un avertisment adresat celor ce s-ar lăsa tentaţi de exagerări similare, mai ales acum, în plină vară, la începutul a două luni pe care meteorologii le prognozează drept super-caniculare. Iată, aşadar, ce ne povesteşte cititorul nostru: "În şcoala elementară şi în liceu, am fost pur şi simplu îndrăgostit de soare. Din iunie şi până la sfârşitul lui august, nu mă dădeam dus de la ştrand, cât era ziua de lungă, până vedeam dispărând la asfiţit şi ultima rază de lumină. Mi-aş fi dorit să mă bronzez, dar nu reuşeam niciodată. În loc de asta, pielea mi se înroşea pe tot corpul, făcându-mă să arăt ca un rac tocmai scos din oala cu apă clocotită. În vacanţele din vremea studenţiei, cântam la chitară într-o formaţie de jazz, care concerta seara, în cluburi. Dimineţile mi le petreceam făcând cu voluptate băi de soare, pe marginea unui bazin, în care mă bălăceam din când în când - şi uneori mă ungeam cu un ulei de soare, iar alteori nu. Astăzi mă gândesc că aceste excese, împreună cu prostul meu obicei de a fuma, până la două pachete de ţigări zilnic, trebuie să-mi fi mărit considerabil riscul de apariţie a cancerului de piele. Între timp, am suferit o intervenţie chirurgicală pentru îndepărtarea unui carcinom epitelial. Însă încercarea prin care am trecut m-a învăţat lecţia prudenţei: acum port vara cămăşi cu mânecă lungă şi pălării cu borul ceva mai lat, folosesc chiar şi o cremă cu factor de protecţie solară, mai ales atunci când ştiu că voi fi direct expus la soare, pe timp mai îndelungat. Şi, cu toate măsurile mele de precauţie, încă mi se mai întâmplă, când merg la pescuit şi stau mai multe ceasuri într-o barcă, să mă întorc acasă cu arsuri provocate de soare, din pricina razelor reflectate în apă. Cu soarele nu-i de glumit!"
Alimente cu valoare terapeutică împotriva arsurilor solare
Ce se înţelege exact prin arsuri solare şi cum se deosebesc ele de alte arsuri? Spectrul luminii soarelui se compune nu doar din razele percepute de ochii noştri, cele care diferenţiază ziua de noapte, ci include şi radiaţiile invizibile UV (ultraviolete). Acestea pot da naştere atât la arsuri şi inflamaţii, cât şi la modificări - aşa-numitele mutaţii - în structura moleculelor, din care sunt alcătuite genele celulelor noastre cutanate. Acele mutaţii pot determina o înmulţire necontrolată a celulelor, care astfel ajung să formeze tumori canceroase. Deşi persoanele cu pielea deschisă la culoare sunt cele dintâi ameninţate de arsuri solare, nu trebuie să se considere feriţi de ele nici oamenii cu o nuanţă mai închisă a pielii, în special dacă neglijează întrebuinţarea unei creme de protecţie şi nu au grijă să-şi asigure o vestimentaţie adecvată.
Apărarea cea mai simplă este şi cea mai bună: evitaţi soarele în măsura posibilităţilor, iar când nu aveţi unde să vă refugiaţi la umbră, protejaţi-vă corespunzător. Există şi o serie de alimente cu virtuţi terapeutice, care pot preveni arsurile solare sau, dacă acestea au apărut deja, ameliorează durerile ce le însoţesc. Despre ele vom vorbi în continuare.
** Vinetele
În medicina populară, plantele din familia solanacee, printre care se numără şi vinetele, au fost dintotdeauna întrebuinţate ca leac contra arsurilor de soare. Mai mult încă: în Australia, un continent în permanenţă pârjolit de văpaia soarelui, anumiţi compuşi existenţi în ele sunt introduşi în tratamentul diverselor forme de cancer al pielii. Dacă vi s-a terminat crema de protecţie solară şi, spre ghinionul dvs., vă aflaţi undeva la mare distanţă de o farmacie ori un supermarket, vă puteţi freca pielea cu fructul sau frunzele zdrobite ale uneia din numeroasele specii de solanacee, dintre care putem aminti, pe lângă vinete, şi roşiile sau cartofii.
** Castraveţii
Dr. Albert Y. Leung, un reputat farmacolog, autorul lucrării "Plante medicinale chinezeşti", recomandă castraveţii ca remediu răcoritor împotriva arsurilor. În timpul verii, îi găsiţi peste tot şi veţi constata că ei vă ajută mai bine decât preparatele cumpărate din farmacii. Tot el ne sfătuieşte să stoarcem castraveţii curăţaţi de coajă şi tocaţi, amestecând apoi sucul cu glicerină şi apă de trandafiri, pentru a obţine o excelentă loţiune de protecţie solară. În cazul când aveţi deja arsuri, le puteţi calma cu un castravete dat prin mixer.
** Cartofii
Cartofii au un dublu efect de ameliorare. Ei conţin o doză apreciabilă de carbohidraţi cu acţiune calmantă şi, în acelaşi timp, izbutesc să reducă durerile provocate de arsurile solare. Frecaţi, pur şi simplu, porţiunile foarte iritate ale pielii, cu o felie de cartof crud, sau răciţi cartoful în frigider, iar după aceea mărunţiţi-l şi zdrobiţi-l, pentru a-l aplica pe corp, sub forma unei cataplasme. Amidonul conţinut în el elimină senzaţia de usturime şi calmează durerea.
** Uleiul de măsline
Dr. Diana Buchmann, o mare specialistă în plante medicinale, afirmă că acizii graşi polinesaturaţi au proprietatea de a pătrunde în piele, făcând-o moale şi catifelată. Deşi în uleiul de măsline se găsesc mai mulţi acizi graşi mononesaturaţi decât polinesaturaţi, îl puteţi utiliza cu folos când vă duceţi la plajă. Unii recomandă amestecarea lui cu oţet, alţii pledează pentru o combinaţie cu glicerină şi hamamelis. Noi vă îndemnăm să-i adăugaţi mai degrabă vitamina E, întrebuinţându-l atât în scopul prevenirii arsurilor solare, cât şi pentru ameliorarea lor.
** Uleiul de susan
Şi uleiul de susan conţine acizi graşi polinesaturaţi, fiind capabil să absoarbă foarte bine radiaţiile ultraviolete din spectrul luminii solare. "Aceste proprietăţi fac din el un excelent ajutor natural pentru bronzare", spune dr. Diana Buchmann. Ea îi sfătuieşte pe înotători să se fricţioneze cu ulei de susan pur, iar înaintea unei băi de soare, să-şi aplice pe piele un amestec compus din: un sfert de cană ulei de susan, un sfert de cană lanolină şi trei sferturi de cană apă. Ce-i drept, uleiul de susan nu este deloc ieftin. Există însă variante mai convenabile ca preţ, cum ar fi uleiul de măsline (vezi mai sus), care vă pot servi tot atât de bine.
** Uleiul de floarea-soarelui
Având în compoziţie o mare cantitate de arginină, uleiul de floarea-soarelui poate favoriza refacerea fibrelor de colagen, acesta fiind un aspect important în procesul de vindecare a arsurilor şi a ţesutului afectat de acţiunea razelor solare. Nu trebuie să uităm că, în literatura de specialitate, uleiul obţinut din seminţele de floarea-soarelui ocupă locul al doilea în ceea ce priveşte concentraţia de acizi graşi polinesaturaţi, iar în clasamentul surselor de alfa-tocoferol, se plasează pe poziţia a şaptea. Ţinând seama de aceste informaţii, noi v-am recomanda să luaţi câteva linguri de seminţe, să le introduceţi într-un mixer şi să le transformaţi într-o pastă, cu care veţi putea preveni sau trata cu succes arsurile solare.
** Ceaiul
* Căpşunile
Unele persoane obişnuiesc să-şi trateze arsurile solare cu căpşuni zdrobite. La fel ca multe alte plante din familia rozaceelor, căpşunile conţin şi ele taninuri care, după părerea dr. Robert D. Willix, specialist în chirurgia cordului, pot avea o acţiune benefică. Medicul ne recomandă să tăiem în două o căpşună şi să ne frecăm pielea cu sucul scurs din ea.
* Fructele de guava
Alimentele bogate în antioxidanţi pot contribui semnificativ la protecţia dvs. încă înainte să ieşiţi din casă. Fructul exotic de guava, de pildă, vă oferă o cantitate de vitamină C de aproape cinci ori mai mare, în comparaţie cu o portocală de dimensiune mijlocie (377 miligrame, faţă de 83 miligrame). Surse bune din care vă puteţi aproviziona cu acest antioxidant preţios sunt şi ardeii, broccoli, căpşunile şi papaya. Alături de vitamina C, există însă şi alţi antioxidanţi care împiedică formarea - prin acţiunea radiaţiilor ultraviolete - a radicalilor liberi, ce favorizează apariţia arsurilor solare, a ridurilor, ca şi a cancerului de piele. Merele, mango şi murele ne pun la dispoziţie vitamina E, chiar dacă nu foarte multă. Pepenii galbeni, mango şi dovleacul furnizează o doză considerabilă de betacaroten (precursorul vitaminei A). Roşiile, pepenii verzi şi grepfrutul roşu constituie surse excelente de licopină. Antioxidanţii enumeraţi mai sus stimulează şi producţia de colagen. Terapeuţii şi nutriţioniştii prescriu, pentru ameliorarea arsurilor solare, administrarea, timp de două săptămâni, a vitaminelor A, C şi E, împreună cu 100 miligrame de potasiu.
Dar alimentele ce reprezintă surse generoase de antioxidanţi pot fi nu numai ingerate, ci şi aplicate pe piele. Un studiu publicat în paginile revistei de specialitate "Journal of Cosmetic Dermatology", sublinia faptul că administrarea externă a antioxidanţilor prezintă două avantaje defel neglijabile. Mai întâi, ea constituie o modalitate mai bună de aprovizionare a pielii cu antioxidanţi, comparativ cu ingerarea (de exemplu, nivelul vitaminei C după administrarea externă a fost de 20-40 de ori mai ridicat decât după introducerea ei în organism pe cale orală). În al doilea rând, antioxidanţii rămân mai multe zile pe suprafaţa pielii, efectul de protecţie persistând în tot acest timp. Apelaţi la un medic dermatolog, cu solicitarea de a vă recomanda cele mai bune şi mai eficiente creme cu antioxidanţi.
* Făina de ovăz
Dacă simţiţi că vă ustură tot corpul după ce aţi stat cam mult la plajă, umpleţi cada de baie cu apă rece, amestecaţi în ea făină de ovăz şi culcaţi-vă înăuntru. Puteţi râşni o cană întreagă de fulgi de ovăz, pentru a presăra destulă pulbere în apă.
* Uleiul de in
Uleiul de in aduce în organism o porţie sănătoasă de acizi graşi esenţiali, Omega-3 şi Omega-6. Totodată, el oferă îngrijire pielii, inclusiv celei arse de soare, hrănind diversele ei straturi. În special acizii graşi Omega-3 ajută pielea să producă prostaglandine, o categorie de substanţe cu acţiune antiinflamatoare, care susţin procesul vindecării. Administrarea externă a uleiului de in face ca pielea să nu-şi piardă umiditatea, iar asupra arsurilor solare are un efect calmant şi emolient.
* Roşiile
* Lămâile
Pielea arsă de soare este adesea tratată cu zeamă de lămâie, care conţine, printre altele, şi psoralene. Aceste substanţe asigură protecţia antisolară, însă din păcate, pot declanşa uneori o dermatită foto-alergică, numită şi dermatita Berloque, o inflamaţie asemănătoare cu manifestările alergice, apărută ca o consecinţă a expunerii la soare. S-au întâlnit cazuri de persoane cu tegumentele mai sensibile, care au suferit arsuri pe buze după ce au mâncat o portocală, stând în bătaia directă a razelor soarelui. Pe de altă parte, un studiu iniţiat de "Arizona Cancer Center" arată că cei care îşi pun regulat câteva felii de lămâie în ceaşca cu ceai negru pot să-şi micşoreze cu până la 70% riscul de a se îmbonăvi de un carcinom epitelial, cândva, în decursul vieţii. Responsabilă pentru aceasta ar putea fi d-limonina, un antioxidant prezent în coaja lămâii, care produce efectul dovedit de distrugere a celulelor canceroase.
Legumele - întotdeauna salvatoare
Din câteva legume şi seminţe vă puteţi pregăti oricând un preparat de protecţie solară chiar mai bun decât cele pe care vi le procuraţi, de obicei, din comerţ. Unicul inconvenient - dacă vreţi să-l consideraţi astfel - va fi un oarecare consum de timp. Luaţi ce aveţi la îndemână, din legumele următoare: un avocado şi/sau un morcov, un castravete sau o vânătă, poate şi două-trei roşii curăţate de pieliţă. Treceţi-le prin mixer, eventual adăugând nişte seminţe râşnite de susan şi de floarea-soarelui. Aţi obţinut o pastă pe care o veţi aplica pe piele. Iar dacă arsurile solare au apărut deja, vă sfătuim să consumaţi aceleaşi alimente din lista de mai sus, considerându-le un "tratament intern".
Din cămara cu ierburi de leac
Unele din cele mai bune remedii contra arsurilor solare fac parte mai curând din categoria ierburilor, decât a alimentelor. Întrebuinţând cele două plante medicinale despre care vom vorbi în continuare, aveţi posibilitatea de a atenua şi/sau elimina senzaţia dureroasă provocată de arsuri.
Aloe (Aloe vera)
Terapeuţii ne îndeamnă să tratăm arsurile solare cu gel de aloe, aplicat din abundenţă. Un specialist citat anterior în acest articol, dr. Robert D. Willix care, înainte de a practica chirurgia cordului, s-a calificat în medicina sportivă, recomandă aplicarea gelului pur de Aloe vera imediat după ieşirea de sub duş, dar şi de mai multe ori în cursul zilei. Astfel, spune el, se reduce eritemul (roşeaţa), iar pielea nu se mai descuamează. În acest sens, dr. Willix relatează şi o experienţă personală pe care a trăit-o cu mai mulţi ani în urmă, ca turist în Kenia. Un ghid local a reuşit atunci să-i demonstreze, într-un mod cât se poate de simplu, dublul efect al gelului de Aloe vera: profilactic, dar şi terapeutic. Profitând de faptul că oaspetele străin purta o cămaşă cu mâneci scurte, i-a uns cu o cantitate generoasă de gel doar unul din braţe, nu şi pe celălalt. După numai o oră petrecută sub soarele dogoritor, diferenţa era vizibilă. Braţul netratat se înroşise, iar congestia a persistat câteva zile. Celălalt se iritase mult mai puţin şi şi-a recăpătat repede aspectul normal.
Dr. Willix mai recomandă ca, din momentul când începe vindecarea, pielea să fie tratată cu aloe de trei-patru ori pe zi sau chiar din oră în oră, pentru atenuarea durerii şi evitarea formării de cicatrici.
Gălbenelele
(Calendula officinalis)
Daca nu aveti un cont, va puteti inregistra 
