Europenii iubesc la nebunie animalele. In fiecare a treia familie exista un caine sau o pisica, un iepure sau un hamster. Numai in Germania traiesc 7,2 milioane de pisici, 5 milioane de caini, 5,8 milioane de cobai, iepuri si hamsteri si 4,7 milioane de pasari decorative, in vreme ce francezii au peste 6 milioane de caini, iar englezii detin recordul absolut de 8 milioane! Dar colocatarii din regnul animal nu sunt doar tovarasi de companie sau de joaca, ci detin si importante capacitati terapeutice.
Erhard Olbrich, profesor la Universitatea Erlangen si expert in psihologie, explica - in cele ce urmeaza - cum de au animalele de casa un efect pozitiv asupra trupului si sufletului nostru.
Sefi mai buni si copii mai sensibili
- In ultima vreme, tot mai numerosi posesori de caini au inceput sa-si ia favoritii cu ei la birou. Exista insa si multi patroni care interzic aceasta intimitate. Gresesc?
- Da, deoarece cainii creeaza o atmosfera placuta nu numai pentru propriii lor stapani, ci si pentru colegii acestora. Atmosfera placuta influenteaza rezultatele profesionale, caci intr-un climat propice, creativitatea sporeste. In plus, cainii - ca si alte animale de casa - stimuleaza si capacitatea de a-i intelege pe ceilalti, ameliorand astfel comunicarea si reducand numarul de conflicte. In ce-i priveste pe patroni, eu cred ca posesorii de animale sunt niste sefi mai buni, pentru ca, datorita empatiei mai puternice, ei detin o inteligenta sociala mai mare si stiu mai bine cum sa se poarte cu colaboratorii lor.
- In presa occidentala se discuta aprins despre prezenta cainilor in scoli. Ce parere aveti?
- S-au facut multe studii pe aceasta tema si rezultatele sunt pozitive. De pilda, intr-o clasa cu un numar mare de elevi turbulenti si agresivi a fost introdus, in mod regulat, un caine. Prezenta patrupedului i-a domolit pe cei nedisciplinati, care-au devenit mai atenti, in schimb, cei retrasi si timizi - atat baieti, cat si fete - au inceput sa fie mai deschisi. Concluzia: cainele a favorizat evolutia pozitiva in ambele directii. S-a mai observat, de asemenea, apropierea cainilor de copii, mai ales de cei cu probleme. Avand o sensibilitate deosebita, ei reusesc sa echilibreze comportamentul social.
- Deci: ar fi bine ca fiecare copil sa aiba un animal de casa...
- Dar ce are atat de deosebit relatia cu animalele?
- In mod evident, oamenii inteleg suficient limbajul nonverbal al animalelor, iar animalele pe cel al oamenilor, pentru ca intre ei sa se creeze o relatie. In acest sens, pe primul plan se situeaza miscarile, gesturile, mimica si intonatia. Animalele nu aud cuvintele noastre, ci inteleg in ce toane suntem, cum ne simtim, ce anume emanam. Ele nu evalueaza, ci ne iau exact asa cum suntem. Ceea ce, sa recunoastem, ne face incredibil de bine.
Un antidot impotriva singuratatii
- Lasand la o parte avantajele sociale - cum ne influenteaza animalele starea de sanatate?
- Stapanii de animale profita - in mod evident - de pe urma preferatilor lor. S-a facut un studiu asupra unor subiecti care suferisera un infarct. Dupa un an, dintre cei care aveau animale acasa mai traiau 95% si doar 72% dintre cei fara animale. Sunt, realmente, niste cifre impresionante.
- Ar putea fi o explicatie, dar nu si singura cauza a sanselor superioare de supravietuire. Pentru ca n-are nici o importanta ce animal ai - pisica, caine, iepure sau pasare -, dragostea este cea care-si spune cuvantul. O relatie afectiva cu animalul. Printre pacientii amintiti mai sus erau si stapani de pisici, ori pisicile nu trebuie scoase la plimbare...
- Si-atunci, care este secretul influentei benefice pe care o au asupra sanatatii noastre?
- Faptul ca animalele tinute in casa ne influenteaza pozitiv sanatatea si ne prelungesc viata a fost nu o data confirmat. Posesorii de animale au tensiunea mai mica, colesterolul mai scazut si un risc mai redus de a suferi de afectiuni cardiace si de circulatie. Dar aceasta explicatie nu este suficienta. Convietuirea cu animale, la fel ca si cea cu oamenii, creeaza o senzatie de intimitate si de siguranta. Nu te mai simti singur sau neiubit. Esti util si apreciat. Se produce o interactiune sociala si emotionala. Si nu se amelioreaza doar starea psihica, ci si sanatatea.
- Unele efecte produse asupra sanatatii sunt, realmente, asemanatoare. Mai ales pentru multi oameni in varsta, care si-au pierdut tovarasul de viata, animalul poate fi o iesire din singuratate si izolare. Pentru ca animalele sunt niste catalizatori sociali. S-a constatat, de pilda, ca o persoana care iese cu cainele la plimbare este privita cu mai multa simpatie, ca i se zambeste si ca intra mai usor "in vorba" cu ceilalti.
- Ce efect au animalele in incercarea noastra de a domina stresul?
- Unul foarte mare. 48 de agenti de bursa cu tensiune arteriala ridicata au fost supusi - la New York - unei observatii pe durata a 6 luni. 24 dintre ei au primit medicamente, restul, cate un caine, care-i insotea peste tot. S-a constatat ca la cei fara patrupezi, tensiunea a crescut de doua ori mai mult decat la ceilalti. De multe ori, pentru micsorarea stresului, nici macar nu trebuie sa fie cainele propriu.
- Cum adica?
- Am si eu o catea labrador, Golda, in varsta de 8 ani. La unele examene de la universitate o iau cu mine si Golda sta intinsa la picioarele studentilor. Este incredibil cat de calmi sunt acestia, cand cainele este prezent in sala.
- Si cum va explicati acest fapt?
- Cred ca este vorba de niste mecanisme cu totul si cu totul arhaice, care sunt puse in miscare. Omul traieste alaturi de animale de milioane de ani, astfel ca exista o programare biologica. Cand vedem un animal linistit, acesta este un semnal pentru un mediu inconjurator sigur, astfel ca ne linistim si noi si ne eliberam de teama.
- Animalele sunt prea importante pentru a reduce profitul pe care-l aduc, doar la partea materiala. Cert este ca persoanele posesoare de animale de casa consuma medicamente mai putine si merg mai rar la medic. Iar in ceea ce priveste internarile, un studiu canadian arata ca prietenii animalelor profita: ei stau la clinica - in medie doar 8 zile - in vreme ce spitalizarea celorlalti dureaza 13 zile.
- Ce parere aveti despre prezenta animalelor in spitale si in azilele de batrani?
- Este extraordinara. De regula, batranii din azile, dar si bolnavii din clinici nu prea au ce face, astfel ca se concentreaza toata ziua asupra bolii sau a unor suferinte marunte. Pentru ei, intalnirea cu animalele inseamna o distragere a atentiei, extrem de folositoare. Dar in cazul pacientilor cu imunitate slabita trebuie respectate cu strictete regulile de igiena. Animalele trebuie consultate regulat de catre un medic veterinar. In orice caz, efectele pozitive depasesc cu mult riscurile posibile.
Terapia cu cai
Din 1970, in Germania exista un curatoriu propriu acestei terapii, iar in intreaga tara functioneaza circa 1100 de hippo-terapeuti. Acestia trateaza pacienti cu cele mai diverse diagnostice, ca de pilda scleroza in placi, traumatismele cerebrale si craniene etc. Spre deosebire de tratamentele bazate pe gimnastica medicala, in hippo-terapie, corpul pacientului aflat pe cal intra intr-o vibratie (un balans) tridimensionala.
Calul terapeut - Aceasta terapie poate ameliora concentrarea si coordonarea copiilor hiperactivi
Terapia cu delfini
Doctorul delfin - Delfinii dresati elimina frica de contact prezenta la copiii bolnavi de autism. In fotografie, baza americana de tratament Waikolva
Daca nu aveti un cont, va puteti inregistra 
