Când își descriu suferința, numeroși reumatici vorbesc mai ales despre o durere sfâșietoare. Din fericire, ea poate fi combătută acum cu strategii eficiente de tratament. Parcurgând textul de față, veți afla care sunt terapiile utilizate în prezent și cum pot fi ameliorate durerile.
Reumatismul îmbracă multe forme
Întrebuințând termenul de "reumatism", noi folosim de fapt o denumire generică - și anume, una ce cuprinde, după cum spuneam anterior, mai mult de 200 de boli cu simptome și cauze diferite. Ele au însă o particularitate comună: durerile declanșate intermitent, la nivelul aparatului locomotor, cuprinzând oasele, articulațiile, mușchii, tendoanele și ligamentele. În interiorul acestui complex al afecțiunilor reumatismale, medicii deosebesc boli de tip inflamator și neinflamator (degenerativ). Printre acestea din urmă, cea mai răspândită este artroza degenerativă. Ca patologii reumatice într-un sens mai restrâns trebuie menționate afecțiunile autoimune inflamatorii, în primul rând artrita reumatoidă (numită și poliartrită cronică). Anchiloza și senzația de durere la articulațiile degetelor de la mâini și picioare, ca și la încheieturile mâinilor, prezente dimineața, îndată după trezirea din somn, constituie o caracteristică tipică. Suferința se va ameliora în decurs de 30 până la 60 de minute, dacă bolnavii fac mișcare.
Reumatismul nu e deloc inofensiv
Pe termen lung, inflamațiile nu se limitează însă la aparatul locomotor, ci se extind la vasele de sânge și la organe. De aceea, reumaticii au un risc sporit de afecțiuni cardiovasculare, cum sunt ateroscleroza, infarctul sau accidentul vascular cerebral. "Atunci când nu este tratat, reumatismul poate deveni o amenințare pentru viața pacientului", avertizează medicii. Ca posibile boli asociate (comorbidități), ei enumeră osteoporoza, diabetul și depresia, uneori provocate chiar de preparatele antireumatice administrate: "În jur de 80% dintre pacienții cu artrită reumatoidă suferă de cel puțin o comorbiditate dar, de regulă, ei nu sunt informați corespunzător în legătură cu acest fapt." Este foarte important ca între medicul de familie, reumatolog și alți specialiști să existe o colaborare optimă. Adesea, simptomele și riscurile pot fi semnificativ reduse printr-o mai bună alegere și dozare a medicamentelor.
Reumatismul nu este neapărat o "boală a bunicilor"
Puțină lume știe că reumatismul nu cunoaște limită de vârstă. La tineri, el se prezintă aproape întotdeauna ca o afecțiune de natură inflamatorie. Din acest motiv, medicii devin de obicei suspicioși, în momentul când un tânăr sub 30 de ani acuză dureri la aparatul locomotor, fără ca mai înainte să fi fost victima unui traumatism. Nu arareori, simptomele de acest fel sunt interpretate greșit. Chestionarea pacientului asupra antecedentelor familiale poate contribui substanțial la stabilirea unui diagnostic corect, deoarece în 30-40% dintre cazuri, rolul determinant îl joacă dotarea genetică.
Reumatismul afectează mai frecvent femeile
Artrita reumatoidă apare la femei cam de trei ori mai frecvent decât la bărbați - și, în medie, cu zece ani mai devreme (la 60 de ani în loc de 70). Totodată, durerile reumatice sunt mai violente, existând riscul ca persoana în cauză să fie la un moment dat inaptă de muncă. Și dintre celelalte afecțiuni reumatoidale, majoritatea sunt considerate prin excelență "feminine", începând cu vasculitele și colagenozele. Cercetătorii n-au găsit încă o explicație convingătoare pentru acest fenomen, totuși, faptul că anumite forme de reumatism inflamator se ameliorează în timpul perioadelor de graviditate, pentru a deveni apoi mai active la menopauză, pare să indice o influență exercitată de secrețiile hormonale. De altfel, există paciente care au observat unele modificări ale simptomelor în funcție de ciclul lor menstrual.
Pericolul de a dezvolta o afecțiune reumatică inflamatorie crește enorm pentru fumătoare: o serie de studii demonstrează limpede că nivelul riscului de poliartrită cronică urcă abrupt, proporțional cu durata și intensitatea consumului de nicotină. La bărbați, efectul negativ al fumatului pare a fi ceva mai redus, însă rămâne totuși vizibil. "Indiferent de sex, reumaticii care fumează au, comparativ cu nefumătorii, un prognostic mai puțin optimist în ce privește evoluția bolii", subliniază specialiștii.
Reumatismul trebuie tratat fără întârziere
"Fereastră de oportunitate" - astfel numesc medicii intervalul ideal pentru inițierea unui tratament în cazul reumatismului inflamator. La artrita reumatoidă, această fereastră se închide la numai douăsprezece săptămâni după apariția primelor simptome. Până atunci, bolnavului ar trebui să i se fi prescris deja o medicație, pentru a se evita distrugerile ireparabile ce se produc la articulații și organe. Așa ar fi de dorit. În realitate, lucrurile se petrec cu totul altfel: de obicei, pacienții cu simptome reumatice ezită luni de zile înainte de a-i cere medicului lor de familie o trimitere la reumatologie. Și chiar în situația fericită când ajung în timp util la cabinetul unui reumatolog, acesta nu va reuși să stabilească de pe o zi pe alta un diagnostic exact. Fiindcă este posibil ca tablourile clinice ale diverselor forme de reumatism să se suprapună ori să se întrepătrundă. Iar una și aceeași afecțiune parcurge adesea trasee de evoluție atât de diferite, încât poate conduce ușor diagnosticianul pe o pistă falsă. De aceea, din dorința de a preveni o agravare ulterioară a bolii, medicul preferă de multe ori să recomande o terapie medicamentoasă, încă din faza simplei suspiciuni.
Reumatismul necesită o terapie personalizată
Medicina alopată apelează la diverse preparate farmaceutice, în scopul de a combate inflamațiile și durerile reumatice. Dintre cele utilizate curent, principalul remediu este medicamentul numit Metotrexat. El se administrează în mod obișnuit sub formă de tablete și în combinație cu un analgezic. Rata de succes a tratamentului nu depășește însă 60%. În plus, nu toată lumea îl tolerează. Este edificator, de pildă, cazul actriței americane Tatum O'Neal, fiica lui Ryan O'Neal, protagonistul celebrului film adorat de public în anii '70, "Love Story". Cu cinci ani în urmă, ea a fost diagnosticată cu două afecțiuni reumatice deodată: artrită reumatoidă și artroză. Plămânii ei n-au suportat terapia cu Metotrexat și, în consecință, a avut de luptat cu trei pneumonii într-o perioadă de timp relativ scurtă. În final, au ajutat-o schimbarea alimentației, suplimentele nutriționale, probioticele și practicarea consecventă a exercițiilor Pilates.
Oricum, primele efecte ale medicamentului se fac observate abia după patru până la șase săptămâni, în cursul cărora bolnavul este susținut de un preparat cu cortizon. La pacienții care întârzie să obțină o ameliorare, se încearcă ajustarea dozei și înlocuirea tabletelor cu injecții. În situația în care nici trei luni mai târziu nu se constată o îmbunătățire a stării de sănătate, medicii pot recurge și la o terapie cu proteine specifice, introduse în organism prin injecții sau perfuzii, cu rolul de a bloca mediatorii chimici ai inflamațiilor. În completarea tratamentului medicamentos, se recomandă fizioterapie, programe de exerciții adaptate condiției fizice a pacientului, precum și proceduri de termo- sau crioterapie. În unele țări, ca Austria sau Rusia, se utilizează și terapia cu radon. În concentrații scăzute, atent controlate, acest gaz radioactiv are o acțiune benefică asupra inflamațiilor și a durerilor. Efectele pozitive sunt durabile, menținându-se apoi pentru minimum șase luni. Pacienții sunt îngrijiți sub supraveghere medicală permanentă, în complexuri balneare amenajate special, în imediata apropiere a unor galerii miniere dezafectate, unde există emisii de radon. (În România, terapia cu radon se face la Spitalul de boli cardiologice din Covasna.)
Rezultate încurajatoare s-au obținut și cu yoga terapeutică. Aceasta reunește antrenamentul fizic, exersarea atenției și autopercepția, reușind să influențeze concomitent sistemul nervos vegetativ, mecanismele de autoapărare ale organismului și sistemul musculoscheletal. Efectele sale antiinflamatorii și de favorizare a elasticității și mobilității corpului sunt atestate de numeroase studii clinice și fac adesea posibilă reducerea dozelor de medicamente. Yoga ar putea fi de asemenea inclusă într-o strategie terapeutică mai cuprinzătoare, inspirată de medicina ayurvedică, în care alimentația și realizarea unui echilibru al proceselor metabolice să joace un rol hotărâtor.
Forme de patologii reumatismale
Inflamatorii
Guta - Boală metabolică, manifestată prin inflamarea articulațiilor și cauzată de depunerile de cristale formate din acid uric. Acestea se pot acumula în rinichi, de exemplu ca urmare a unei tulburări a funcției renale de eliminare a deșeurilor metabolice. De cele mai multe ori, inflamația dureroasă se retrage după una sau două săptămâni.
Artrita reumatoidă - Afecțiune autoimună, care provoacă o inflamație cronică, însoțită de dureri, a articulațiilor, tendoanelor și oaselor. Are o evoluție discontinuă, înregistrând periodic faze acute. Dacă nu este tratată, se poate extinde asupra sistemului circulator și a unor organe.
Spondiloartritele axiale - Boli autoimune cronice, care atacă în principal articulația sacro-iliacă a bazinului și coloana vertebrală, mai ales în zonele toracală și lombară. Cea mai cunoscută din această categorie de patologii este spondilita anchilozantă (Morbus Bechterew). Ea determină deformarea și anchilozarea coloanei.
Artrita psoriazică - Inflamație articulară cronică, de care au parte circa 30% dintre cei ce suferă de psoriazis. Cel mai adesea sunt afectate articulațiile degetelor de la mâini și picioare, care se umflă și devin dureroase. Este posibil să se inflameze și capsulele articulare, tendoanele și ligamentele.
Colagenozele/vasculitele - Afecțiuni autoimune inflamatorii ale țesutului conjunctiv și/sau ale vaselor de sânge, la nivelul întregului corp. Produc frecvent și modificări ale pielii (ex. lupus eritematos cutanat).
Neinflamatorii
Artroza - Distrugere a stratului cartilaginos al articulațiilor, din cauza posturilor vicioase, a uzurii caracteristice vârstei sau a unor traumatisme (cele mai frecvente se întâlnesc la mâini, genunchi sau șold). În consecință, se ajunge la deformări ale oaselor și la diminuarea capacității de mișcare.
Durerile de spate care limitează mobilitatea - Sunt dureri de spate neinflamatorii (ex. hernie de disc, uzura vertebrelor, contracturi musculare), care se ameliorează atunci când pacientul se află în poziție de repaos.
Osteoporoza - Afecțiune cronică a sistemului scheletic, constând în reducerea densității osoase și astfel crescând riscul de fracturi.
Fibromialgia - Sindrom caracterizat prin dureri și senzație de tumefiere în diverse zone ale corpului, rigiditate a membrelor dimineața, stări de epuizare, tulburări de somn și dificultăți de concentrare.
"Micul dejun să fie cald și hrănitor"
Austriaca Anke Mouni Meyer s-a îmbolnăvit de artrită reumatoidă încă din tinerețe și a reușit să-și țină durerile sub control doar schimbând tipul de alimentație. Acum a scris o carte despre experiențele prilejuite de boala ei și despre alimentele care au ajutat-o.
- Doamnă Meyer, la ce alimente ar trebui să renunțe reumaticii?
- Zahărul, făina albă, carnea, mezelurile, laptele, cafeaua și toate cele procesate industrial nu sunt recomandate, asta în general se știe, dar multă lume se miră când află că ar trebui să evite pentru o perioadă ori să reducă la minimum și legumele din familia solanaceelor, cum sunt cartofii, vinetele, roșiile și ardeii grași. Pentru că ele conțin alcaloizi care favorizează inflamațiile. Și consumul exagerat de iaurt și brânză poate agrava suferințele reumaticilor, deoarece în procesul de digerare a cantităților mari de proteine apare o aciditate pe care organismul este obligat s-o compenseze.
- Ce se poate mânca în locul celor amintite mai sus?
- Surse bune de proteine sunt leguminoasele, nucile și semințele. Peștele este de asemenea permis. Și există o mulțime de legume extraordinare: sfecla, morcovii, păstârnacul, tulpinile de țelină, ridichile, varza, dovleceii zucchini, broccoli. Ca alternativă la garnitura de cartofi eu propun meiul. Cine nu dorește totuși să se lipsească de cartofi îi poate coace, curățați de coajă și puțin sărați: așa se digeră mai ușor. Sfatul meu este să nu faceți prea multe schimbări dintr-o dată. Trecerea la un alt model de alimentație este un proces care poate dura chiar până la doi ani.
- Care sunt cele mai importante trei sfaturi, pe care ați vrea să le dați reumaticilor?
* Unu: reduceți zahărul cât mai mult posibil, fiindcă el slăbește organismul. Un înlocuitor potrivit este siropul de orez, care îndulcește moderat și nu provoacă o aciditate pronunțată.
* Doi: preparați-vă un mic dejun cald și hrănitor, de exemplu o porție de cereale fierte sau o supă de legume.
* Și trei: purtați-vă blând și afectuos cu persoana și cu corpul dvs.
Cum ne putem ajuta singuri?
* Durerile mai ușoare pot fi ameliorate prin administrarea antireumaticelor nesteroidiene (fără cortizon), ca aspirina, diclofenacul sau ibuprofenul. Pentru simptomele localizate în anumite porțiuni ale corpului sunt potrivite unguentele sau gelurile, deoarece tabletele irită de multe ori mucoasa gastrică și pot interacționa cu alte medicamente.
* Numeroși reumatici s-au declarat mulțumiți de efectele obținute cu unguente cu arnică, aplicate pe articulațiile umflate și dureroase. Extractele din plante le pot fi de folos bolnavilor de gută, ajutându-i să elimine din organism purinele, substanțe din descompunerea cărora rezultă acidul uric. Există și preparate cu enzime (ex. Wobenzym plus) care combat eficient inflamațiile.
* Remediile homeopate normalizează procesele metabolice, ameliorând astfel durerile din articulații și mușchi.
* Suplimentele cu vitamine, minerale, oligoelemente, substanțe vegetale secundare și, eventual, colagen contribuie la refacerea cartilajului articular. Reumaticii se confruntă adesea cu un deficit de zinc, care poate fi corectat cu ajutorul suplimentelor. Medicii recomandă și seleniu, pentru proprietățile sale antioxidante, imunostimulatoare și de reducere a inflamațiilor. În anumite cazuri, poate fi util și un supliment cu cupru.