Halep - primul grand slam din carieră și nr. 1 mondial încă un an
La finalul fiecărui an, cunoscutul post de televiziune american ESPN, specializat pe sport, întocmește lista campionilor care au impresionat de-a lungul ultimelor 12 luni. "Dominant 20" este o listă alcătuită din 20 de sportivi care "au redefinit imposibilul", realizată cu ajutorul unei metode statistice, dezvoltate de jurnalistul ESPN, Peter Keating.
Anul acesta, în fruntea listei se află gimnasta Simone Biles, cea care a câștigat, în octombrie, șase medalii (din șase posibile) la Campionatul Mondial de Gimnastică, fiind astfel numită "cea mai dominantă atletă a anului 2018".
Dar, deloc întâmplător, pe această listă - foarte relevantă, prin prisma faptului că se au în vedere toate sporturile posibile - se găsește și liderul mondial al circuitului WTA, Simona Halep. Simona se află pe locul 9 din 20, imediat în spatele croatului Luka Modric, vicecampion mondial la fotbal și câștigător al Balonului de Aur din acest an, dar înaintea unor legende ca Novak Djokovic (tenis), Yuzuru Hanyu (patinaj artistic), Lewis Hamilton (Formula 1), LeBron James și James Harden (baschet). "Acesta a fost anul în care Halep a erupt în sfârșit, câștigând primul ei turneu de Grand Slam la «Roland Garros», după ce a pierdut finala de la Australian Open. A început și a încheiat anul în calitate de lider mondial, înregistrând un bilanț de 46 de victorii, 11 înfrângeri și alte trei turnee câștigate - și a făcut asta cu unul dintre cele mai bune jocuri de retur din tot tenisul: a câștigat jumătate din jocurile la primire, cel mai mare procentaj din circuitul feminin de tenis. A fost, de asemenea, letală și cu serviciul, reușind 108 ași. Dar, pe lângă toate aceste aspecte, dominația ei de la un capăt la altul al anului i-a asigurat locul pe această listă", motivează jurnalistul american Sachin Dave Chandan prezența Simonei pe lista "Dominant 20".
Neagu - golgheter absolut în istoria Europenelor de handbal
Handbalista Cristina Neagu, de trei ori câștigătoare a titlului de cea mai bună handbalistă a lumii în ultimii ani, a devenit, zilele trecute, în timpul meciului cu Germania de la Campionatele Europene din Franța, cea mai bună marcatoare din toate timpurile, doborând recordul de 205 goluri, care îi aparținea unguroaicei Agnes Farkas. Doborârea recordului a fost anunțată, în direct, în timpul meciului, de crainicul sălii din Brest, unde se desfășura competiția, Cristina primind aplauzele întregii asistențe. Din păcate, și recordul, și golurile sale următoare, care au dus România în semifinalele Europenelor de handbal, au fost umbrite de accidentarea gravă a Cristinei, în timpul meciului cu Ungaria. Șicanată de o adversară, Cristina a alunecat pe podea, iar verdictul medicilor este unul dur: ruptură de ligamente, ceea ce înseamnă 6 luni de recuperare și sezon încheiat pentru căpitanul echipei noastre naționale. Cristina a mai fost încercată de accidentări grave și a revenit în top. Suntem convinși că o va face și de această dată.
Canotajul - sportul anului în România
Anul sportiv 2018 a plasat canotajul pe locul întâi, pentru a doua oară consecutiv, în topul federațiilor sportive din România, prin rezultatele obținute la toate categoriile, în competițiile europene, mondiale și la Jocurile Olimpice de Tineret. Canotorii și canotoarele care ne-au reprezentat în marile competiții internaționale au venit acasă cu un număr impresionant de medalii, 37 - dintre care 17 de aur, 12 de argint și 8 de bronz. Faptul că aceste medalii vin la mai multe categorii de vârstă ne dă speranțe că munca depusă de Federația Română de Canotaj este foarte serioasă și va produce performanțe mulți ani de acum înainte. România are sportivi care sunt, în același timp, pe podium, și la competițiile de tineret, și la cele de seniori, și privește cu încredere spre calificările la Jocurile Olimpice din 2020. Campioane mondiale în acest an din Bulgaria, în proba de dublu vâsle, sucevencele Gianina Beleagă și Ionela Lehaci-Cozmiuc, sunt marile vedete ale canotajului românesc. Supranumite "gemenele de aur", Gianina și Ionela au șanse mari la aurul olimpic în 2020, dacă vor continua pe același drum și în anul care tocmai începe.
Fotbal - din nou la Europenele de tineret, după 20 de ani
Două decenii au trecut de când echipa de tineret a României nu a mai jucat la un turneu final. Și tot cam două decenii au trecut de când, după retragerea "Generației de Aur", echipa națională nu a mai jucat un fotbal care să ne dea speranțe, care să ne entuziasmeze. Dar iată că anul 2018 ne-a făcut cadou - nu doar o calificare a Tineretului la un Campionat European, ci și o generație care joacă un fotbal curat și spectaculos, dezinhibat, și care reușește să facă recorduri de audiență la meciurile disputate acasă, la Cluj-Napoca sau la Ploiești. Formată în jurul nucleului de jucători crescut de marele Gică Hagi, Naționala de tineret a României nu avea cum să nu împrumute ADN-ul creatorului ei. Echipa a câștigat toate meciurile din deplasare, în grupa de calificare la Europenele din 2019, împotriva unor echipe care ne-ar da fiori, dacă le-am întâlni la nivel de seniori: Elveția, Țara Galilor, Bosnia-Herțegovina și, mai ales, Portugalia, o superputere în fotbalul de tineret și campioană europeană la seniori. Dincolo de rezultatele care ne duc la un turneu final de tineret, după ani lungi de secetă, ce impresionează la tânăra generație "Sub 21" este seriozitatea băieților. Condusă din teren de Ianis Hagi, fiul lui Gică Hagi, iar de pe bancă de selecționerul Mirel Rădoi, Naționala Sub 21 de ani promite să joace pentru medalii, la Campionatele Europene de anul viitor din Italia și San Marino și să se califice, astfel, și la Jocurile Olimpice din Tokyo, 2020.