Două, dintr-o lovitură
A sperat multă vreme că își va păstra cel puțin piciorul stâng. La capătul lui, nu mai era decât un ciot fără degete și călcâi, cu o rană deschisă, care îi provoca dureri. După amputarea parțială, medicii dăduseră piciorului 50% șanse de a fi salvat, însă la începutul anului 2018, el a trebuit tăiat imediat sub genunchi, la fel ca piciorul drept. N-a mai existat nicio altă modalitate de a ține cangrena sub control.
La scurt timp după cea de-a doua amputare, Lauren Wasser și-a putut sărbători ziua de naștere. Împlinea 30 de ani. În octombrie 2012, nu era deloc sigur că va ajunge să trăiască această zi. Atunci, tânăra de 24 de ani și-a pierdut cunoștința și, fiind găsită leșinată în locuința sa, a fost transportată la spital, cu febră de 41°C și insuficiență funcțională la mai multe organe. Suferise un infarct și, ca măsură de protecție a creierului, a trebuit instituită coma indusă. În acele momente, povestește mama lui Lauren, lucrul cel mai important era ca fiica ei să rămână în viață, cu sau fără membre. Căci medicamentele care i se dădeau îi stabilizaseră tensiunea arterială, însă fluxul sangvin era insuficient la nivelul picioarelor. Consecința: țesuturile au început să se necrozeze, iar cangrena s-a întins rapid la mâini și la picioare.
Dar cum se declanșează pe neașteptate o boală atât de gravă, la un om perfect sănătos? Doctorii nu găseau un răspuns. Până când un medic infecționist a pus întrebările potrivite. El s-a interesat dacă tânăra se afla în perioada crizei, la ciclu. Și dacă întrebuințase un tampon vaginal. Cel cu care venise la spital Lauren Wasser a fost trimis de urgență la laborator, iar trei zile mai târziu, rezultatul analizei a permis formularea unui diagnostic precis: sindrom de șoc toxic (TSS).
Ce este boala tampoanelor (TSS)?
TSS este o boală ce apare atunci când anumite bacterii - în majoritatea cazurilor, stafilococul auriu - proliferează într-un organism care nu deține încă anticorpi împotriva lor și, prin urmare, nu este capabil să se apere. De cele mai multe ori, infecția evoluează neobservată - numeroase persoane cu o stare bună de sănătate poartă germenii TSS în nas și în zona faringelui, fără ca aceștia să le fi creat vreodată probleme - dar există și situații când aceeași infecție poate pune în pericol viața bolnavului, deoarece agenții patogeni pot elibera toxine foarte puternice, așa-numiții superantigeni. La un prim contact cu ei, sistemul imun reacționează uneori extrem de violent. De aceea, este esențial ca tratamentul cu antibiotice să fie început cât mai curând posibil.
Sindromul de șoc toxic este supranumit "boala tampoanelor", fiindcă apare mai ales la femei aflate la vârsta fertilității. Însă denumirea induce în eroare, fiindcă afecțiunea se întâlnește și la bărbați sau chiar la copii, ce-i drept, mult mai rar. Asociația medicilor ginecologi din Germania a raportat pentru anul 2016 un total de 81 de pacienți diagnosticați cu TSS, dintre care 67 femei și 14 bărbați. Doctorița Doris Scharrel din Kronshagen spune că a avut de-a face cu numai două cazuri în cei treizeci de ani de când profesează ca ginecolog. În general, bacteriile TSS și substanțele toxice produse de ele pot pătrunde în organism prin orice rană, deci, și prin leziunile minuscule care se găsesc în vagin. Așadar, tamponul nu este un factor declanșator, explică Doris Scharrel. Însă el favorizează infecția atunci când este purtat un timp prea îndelungat și astfel devine un mediu propice pentru germeni, cu atât mai mult cu cât în perioada menstruației se modifică și pH-ul în interiorul vaginului, ceea ce face posibilă dezvoltarea unui alt spectru de germeni. De altfel, în afară de tampoane, contribuie la creșterea riscului de TSS și stazele menstruale, ca și diafragmele contraceptive.
Semnele după care poate fi recunoscută boala sunt menționate în prospectul ce însoțește fiecare cutie cu tampoane, numai că de obicei utilizatoarea îl aruncă la gunoi, necitit. Printre simptomele clasice se numără febra instantanee și foarte ridicată, erupțiile cutanate, insuficiența funcțională a diverselor organe, diareea, leșinul. Doris Scharrel subliniază însă că panica nu-și are rostul: "Ar fi bine ca lumea să se informeze despre sindromul de șoc toxic, dar nimeni nu trebuie să se teamă într-atât încât să renunțe la utilizarea tampoanelor".
Numele "bolii tampoanelor" provine din SUA. Acolo a apărut un mare număr de cazuri de TSS, la finele anilor 70. La data respectivă, tampoanele se fabricau din materiale foarte absorbante, chiar și din vâscoză sau fibre sintetice. În prezent, acestea nu se mai întrebuințează, fiind înlocuite cu bumbac 100% sau, cel mult, combinat cu vâscoză.
Măsuri de precauție
Doris Scharrel recomandă câteva măsuri de precauție, cât se poate de simple, care vor preveni totodată și infecțiile cu alți germeni (vezi caseta de mai jos). Deși doctorița știe bine că nu toate femeile vor respecta aceste reguli: "Cam o dată pe lună, se prezintă la cabinetul meu câte o femeie care îmi cere să-i îndepărtez din vagin un tampon uitat acolo de mai multe zile - dar nu există motive pentru a suspecta un sindrom de șoc toxic."
Lauren Wasser și-a asumat, la rândul ei, misiunea de a trage public un semnal de alarmă. Ea participă la conferințe, comunică prin internet cu alte victime ale bolii și, mai nou, în ciuda infirmității, a reînceput să lucreze ca model. După depresia profundă, provocată de suferințele prin care trecea și de faptul că s-a văzut mutilată pe viață, a legat o strânsă prietenie cu fotografa Jennifer Rovero, iar ședințele foto făcute împreună au devenit pentru ea un fel de terapie. Mai întâi și-a arătat doar fața, apoi și proteza.
Noua ei încredere în sine n-a părăsit-o nici după a doua operație. La începutul lunii februarie, putea fi văzută pe contul de Instagram al prietenei sale: la spital, așezată într-un șezlong, cu proteza în dreapta și ciotul piciorului stâng bandajat. Curând va fi gata "să-i vină de hac", spunea ea râzând.
Sfaturi pentru femeile care utilizează tampoane
* Înainte de introducerea tamponului în vagin, spălați-vă pe mâini.
* Schimbați-l după patru până la șase ore, cel mult după opt, chiar și în cursul nopții. Recomandarea este importantă mai ales pentru adolescente, care își prelungesc uneori somnul până la prânz.
* Folosiți măsuri normale, iar nu excesiv de mari, așa cum procedează unele femei din comoditate. Fiindcă în momentul când s-a îmbibat suficient, tamponul începe să alunece și astfel vă amintește să-l înlocuiți.
* Nu trebuie schimbat nici prea devreme, căci de la un tampon uscat pot rămâne în vagin fibre care vor favoriza înmulțirea germenilor, transformându-se într-un focar de infecție.