Nu este o simplă ademenire! Evenimentul chiar se va întâmpla! Se numește "The Fresh in The Garden" și va aduna pe o pajiște înconjurată de copaci seculari, artiști cărora le place să cânte pe iarbă verde: Akua Naru, DeliricxSilent Strike feat. Muse Quartet, Robin and the Backstabbers, Laurel Live, Boca 45 și Dimitris Bats. Ceva mai exotic, nici că se putea! Cap de afiș al evenimentului este Akua Naru - o tânără și aventuroasă artistă americană, comparată adesea cu Queen Latifah sau Lauryn Hill.
Din corul bisericii, pe scena muzicii rap
Akua Naru s-a născut pe 2 august 1978, în New Haven, Connecticut (SUA), și a fost crescută în sânul bisericii penticostale, pe care o frecventa cu rigurozitate alături de bunica ei. Aici a început să cânte muzică gospel și să recite din Biblie. Și tot la biserică, prin intermediul bunicii, a cunoscut o serie de femei afro-americane, care au impresionat-o prin dăruirea, încăpățânarea și puterea lor de a înfrunta orice fel de obstacol.
Cel care i-a deschis ochii asupra muzicii hip-hop a fost un unchi de-al ei, cu doar trei ani mai mare. Un adevărat rebel, acesta s-a răsculat împotriva regulilor familiei, care interziceau cu desăvârșire muzica laică, și a atras-o și pe micuța Akua de partea lui, făcând-o să se îndrăgostească de muzica rap. Akua iubea literatura și poezia și începuse chiar să compună propriile-i versuri, așa că a fost vrăjită pe loc de noul gen muzical, care îi permitea să se exprime în rime sacadate. Zis și făcut: o fetiță de 9 ani (Akua) și unchiul ei, în vârstă de 12, și-au întemeiat propria trupă. "Să citesc, să recit și mai apoi să compun versuri, toate acestea fac parte din marile plăceri ale vieții mele. Apoi am ascultat hip-hop, și m-a cucerit cadența lui", spunea ea. Unchiul era "producătorul" și mixa muzica, iar Akua ținea microfonul și cânta. Au crescut în New Haven, un orășel divizat rasial și economic, unde sărăcia, șomajul și violența stăteau cot la cot cu luxul. Akua a văzut cu propriii ei ochi cum o femeie a fost aproape omorâtă în bătaie, în plină stradă, de un soț violent, scenă care a marcat-o profund. Acest incident și multe altele asemănătoare i-au deschis ochii către o altă lume, mai puțin sigură decât cea pe care o cunoscuse la ea acasă. Avidă de cunoaștere, a început să învețe cât mai mult în ideea de a ajuta comunitatea săracă din oraș, sau măcar de a atrage atenția asupra acesteia. De la o vârstă fragedă, a devenit apărătoare a femeii de culoare, iar activismul ei i-a modelat atât muzica, cât și poezia.
Copil fiind, primele concerte le-a susținut prin curțile vecinilor. În adolescență, Akua a prins curaj și a început să-și ducă versurile și muzica și pe scena sălilor de dezbateri, în care se implicase. Descoperă două pasiuni noi pe lângă cele pentru literatură și muzică - se îndrăgostește de istorie și de politică. Dragostea ei pentru artă și cea pentru politică au mers mână în mână chiar și la Universitate. A studiat la Colegiul Rutgers și mai apoi la Universitatea din Pennsylvania.
Muzică și poezie
După ce a terminat colegiul, unchiul artistei a renunțat la visul de-a deveni producător muzical, transformându-se în afacerist, iar "trupa" s-a destrămat. Dar Akua avea deja propriul ei drum, așa că și-a deschis larg aripile către lume. A călătorit prin Africa, a locuit doi ani în China, pentru ca mai apoi să se stabilească pe bătrânul continent, la Köln. Aici și-a alcătuit și propria trupă - "The Digflo Band" - și s-a apucat serios de hip hop. Iar dacă pentru unii cântăreți, rapul reprezintă o serie de cuvinte vulgare, înșiruite fără noimă, prin care își descriu experiențele de viață (trăită adeseori la marginea societății), pentru Akua, el este o adevărată artă, o îmbinare de soul, blues și jazz, cu ritmuri sacadate de hip hop, iar versurile ei sunt poezii cu înțelesuri adânci.
?n 2011, artista și-a lansat primul album, "The Journey Aflame", care a surprins iubitorii de muzică, prin melodiile ei pline de pasiune și de substanță, în care trecutul se îmbină cu prezentul. "Accesul femeilor este limitat pe scena hip-hop. Eu am încercat să umplu vidul", spunea ea. Dar nu prezența unei femei pe scena muzicii rap reprezintă marea surpriză, ci mesajul transmis de solistă. Întregul album al afro-americancei spune povestea femeii de culoare, care, afectată de stigmatul sclaviei, este și mai marginalizată, ignorată și exploatată decât alte femei. "Primul meu disc este un omagiu adus vocilor mamelor, ale mamelor noastre, care de fapt nu au fost niciodată auzite", spune Akua. Discul s-a bucurat de succes atât în Europa, cât și în SUA, și a fost urmat de un turneu mondial. Akua a continuat să compună pe aceeași linie, iar în 2012, a lansat albumul "The Live & Aflame Sessions" care s-a bucurat la rândul lui de cronici favorabile.
Cel mai recent disc al artistei se numește - "The Miner's Canary", a fost lansat în 2015, și a fost așteptat cu sufletul la gură. Iar fanii și criticii artistei nu au fost dezamăgiți, căci albumul este o bijuterie muzicală plină de metafore și culoare. "Am lucrat la discul ăsta doi ani de zile. Fiecare cântec are practic propria lui poveste, începând cu aceea a minerului ce își ia cu el în mină un canar, ca să-l avertizeze pe unde sunt scurgerile de gaze toxice...", povestea solista.
Deși prin exotismul ei, Akua pare o persoană greu accesibilă, ea a fost invitată să cânte și în România. A ajuns în concerte la Cluj, la Timișoara și la București, unde are deja fani. Dacă vă numărați printre ei, sau sunteți curioși să ascultați o altă variantă interesantă de hip-hop, cântat în "aer proaspăt", puteți să vă procurați bilete pentru evenimentul "The Fresh in The Garden", din rețeaua Iabilet. Concertele încep sâmbătă, 8 iulie, de la ora 14, iar un bilet costă 79 de lei.