După o anumită vârstă, producția de colagen a pielii scade, iar aceasta se observă prin apariția primelor semne de îmbătrânire: piele lăsată, cute de expresie marcate puternic, riduri fine, care mai apoi se adâncesc, se măresc. De aceea, prezența colagenului în proporție corectă este foarte importantă. Pentru "întinderea" ridurilor, în chirurgia estetică se utilizează - cu rezultate variabile de la caz la caz - injectarea colagenului bovin sau uman în piele, ori creme, serumuri și măști cu conținut de colagen.
Însă calea cea mai eficientă, cu efecte dovedite de studiile medicilor dermatologi - este să protejăm colagenul înaintea distrugerii sale și să stimulăm pielea să îl producă în mod natural.
"Dușmanii" cei mai aprigi ai colagenului sunt:
* Soarele - mult râvnitul bronz deteriorează grav fibrele de colagen ce susțin pielea.
* Fumatul - tutunul alterează colagenul, iar pielea se "lasă", se pătează, își schimbă culoarea.
* Zahărul - afectează în mod negativ colagenul. "Mâncătorii" de dulciuri în exces își pierd elasticitatea pielii de timpuriu.
Cum se poate "încuraja" producția de colagen a pielii? Iată cele mai importante modalități:
* Vitamina C - este esențială pentru că ajută organismul să sintetizeze colagen. Consumați alimente bogate în vitamina C: fructe, legume, verdețuri crude. De ajutor sunt și cremele, loțiunile și măștile cu vitamina C.
* Acidul retinoic (tretinoin) - este un derivat al vitaminei A inclus în compoziția cremelor. Stimulează producția de colagen. Cremele ce îl conțin se aplică seara, urmate de o cremă hidratantă.
* Fitoestrogenii - sau "hormonii vegetali" intră în compoziția cosmeticelor dedicate femeilor aflate în menopauză, când producția hormonilor estrogeni scade vertiginos. Căutați creme și serumuri cu fitohormoni, iar în alimentație, insistați pe soia, fasole, cereale integrale și germeni de cereale, nuci, semințe, legume cu frunze verzi.
* Proteinele de calitate - pentru a împiedica deteriorarea colagenului și a susține producerea lui, consumați alimente bogate în proteine. În special ouăle sunt surse prețioase de proteine cu rol în "construcția" colagenului. Un regim vegetarian prelungit pe termen lung (peste 4 luni) are ca rezultat scăderea elasticității pielii.
* Apa rece - folosită alternativ cu apa fierbinte, pentru spălatul feței sau pentru dușuri corporale, de scurtă durată, stimulează procesul de producere a colagenului.
* Activitatea fizică - sportul intensifică "fabricarea" colagenului, dacă este efectuat consecvent. Cel puțin o jumătate de oră pe zi de mers pe jos rapid, alergare ușoară sau gimnastică nu trebuie să lipsească din program.
* Masajul periodic al tenului și al corpului ajută, de asemenea, la "promovarea" colagenului, prin intensificarea și stimularea proceselor la nivel celular.