Această statuie egipteană, excepțională prin calitatea și prin personajul pe care îl reprezintă, a fost dezgropată la nord de Cairo. Se pare că este vorba despre doica unui faraon, ținând în brațe patru copii. Elementele stilistice ale sculpturii o apropie de Noul Imperiu (1580-1085 î.Hr.).
Record de sinucidere în Asia
Conform unui studiu întreprins de epidemiologii de la Institutul Mondial al Sănătății și de la Universitatea Harvard (SUA), rata sinuciderii este de trei ori mai mare în China (30 de cazuri la 100.000 de decese) și în alte țări asiatice, cum ar fi Sri Lanka, Taiwan, decât în țările occidentale. Caracteristicile fenomenului sunt diferite. Astfel, China este singura țară unde femeile se sinucid mai des decât bărbații și unde acest lucru se întâmplă de trei ori mai des la țară decât la oraș. Tendința este greu de explicat. Ea pare în contradicție cu teoriile admise asupra sinuciderii (frecvența maladiilor mintale, rolul urbanizării etc.). Au mai fost avansate și alte posibile motive: presiunea socială, mai ales asupra femeilor, relativa acceptare a sinuciderii în tradiția chineză, ba chiar și scăparea de sărăcie.
Întâlnire cu amazoanele
Se pare că vechii greci n-au visat: printre sălbaticii cavaleri veniți din stepe, cu care s-au luptat, se aflau și femei. Mormintele (din secolele al V-lea și al III-lea î.Hr.) care au fost descoperite de curând în Rusia, în regiunea Donului, conțin atât corpuri de bărbați, cât și de femei, înconjurate de arme - arcuri cu săgeți, săbii, pumnale - care au folosit la luptă și la vânătoare. Au mai fost descoperite și alte obiecte, printre care și oglinzi, care aparțineau cu siguranță femeilor. Chiar și conducătorii nomazilor din stepe erau femei, îngropate cu aceeași pompă ca și omologii lor masculini. Istoricii cred că aceste grupuri "mixte" de luptători nomazi existau de mult timp. Ele formau o societate imposibil de înțeles pentru greci, mai degrabă misogini și călăreți mediocri, alimentând mitologia acestora, care i-a asimilat cu centaurii și amazoanele - "ucigașe de bărbați" în greacă.
Muzica și matematica
Pentru a fi buni la matematică, cântați la pian. Acesta este rezultatul unui studiu realizat de Gordon Shaw și Frances Rauscher de la Universitatea din California (SUA). Aceștia au supus patru grupuri de copii în vârstă de 3-4 ani, la teste de comparație și de recunoaștere a formelor (funcții mintale legate de aptitudinile matematice). Înainte de a da testul, trei dintre cele patru grupuri fuseseră inițiate timp de șase luni (câte zece minute pe zi), fie în domeniul pianului, fie în informatică. Cel de-al patrulea grup nu a urmat niciun fel de inițiere. Cei care au studiat pianul au obținut rezultate net superioare celorlalți. După părerea cercetătorilor, aceasta demonstrează că pregătirea la pian crește numărul de conexiuni între neuroni în zona cerebrală solicitată în tipul de raționament de care depinde învățarea matematicii.
Și păsările au "amprente"
Zoologii belgieni au constatat de curând, că familia biologică din care face parte o pasăre se poate identifica cu ajutorul unei simple pene. Microscopul electronic a relevat faptul că structura penelor este diferită de la o familie la alta, suprafața lor fiind acoperită de goluri și excrescențe care formează urme diferite, la fel ca amprentele omenești, care comportă caracteristici diferite la fiecare individ. Oamenii de știință nu au examinat până în prezent decât câteva sute de specii de păsări cunoscute dintre cele 9000 existente. Dar se pare că sistemul este fiabil.