În anii '80, în secțiile de reanimare pentru bebelușii născuți prematur din S.U.A. funcționa o regulă de neatins: nimeni, nici părinții, nici personalul auxiliar medical, nu avea permisiunea de a atinge copiii din incubatoare. Și totuși, în ciuda unui mediu ultra steril și a unui control riguros al tuturor parametrilor de temperatură, lumină și hrană la miligram, se întâmpla adesea ca bebelușii să refuze să se dezvolte. Refuzau să mai crească! Până-ntr-o zi când, impresionată de plânsetele unui micuț, o asistentă a îndrăznit să încalce regula, strecurându-și în fanta incubatorului două degete cu care l-a mângâiat, încet, pe spate. În orele care au urmat, parametrii înregistrați de aparate s-au schimbat total. Nu doar că gestul de tandrețe îl liniștise pe bebeluș, dar, în mod inexplicabil, redeclanșase procesul de creștere.
Intrigați, cercetătorii au trecut de urgență în laborator. La Duke University, în Carolina de Nord, profesorul Saul Schanberg și echipa lui au pornit un experiment pe puii de șoarece. Separându-i de mamă după naștere, au demonstrat că, în absența contactului fizic, partea de genă care permite creșterea încetează să se mai facă simțită. În schimb, când asistenții săi răspundeau țipetelor de ajutor ale puilor, imitând, cu ajutorul unui dispozitiv umed, mângâierile cu limba ale mămicii-șoarece, gena se reactiva. Rezultatele de laborator i-au convins pe cercetători de un lucru: făcută cu tandrețe și cu intenții bune, atingerea are în ea puteri vindecătoare, pentru că stimulează chiar forțele vitale din miezul celulei.
Experimentul a fost dus mai departe de profesorul Richard Davidson. Că unele îmbrățișări fac bine devenise o certitudine. Ce anume din ele le conferă doar unora puterea vindecătoare rămânea însă un mister. Observase, tot în urma unor experimente, că comportamentul nostru plin veșnic de proiecții și așteptări ne menține într-o stare de stres permanent. Între emoții, stres, gândurile de îngrijorare și slăbirea sistemului imunitar era o legătură indestructibilă. Angoasa și grija zilei de mâine prăbușeau, efectiv, cortina imunitară. Îmbrățișările formale ale oamenilor încărcați de nemulțumiri și frustrări nu modificau parametrii testării, în timp ce îmbrățișările făcute cu drag de oameni senini și bucuroși reușeau să restabilească un pH alcalin favorabil stării de bine a întregului corp. În 1992, pentru a-și îmbunătăți cercetările, Davidson a decis să se apropie de Dalai Lama și de călugării tibetani. Intuia că, alături de ei, practicând și el meditația conștientă, lucrurile se vor limpezi. Și răspunsurile n-au întârziat să apară. A înțeles că rugăciunea, meditația, gândul favorabil, intenția bună influențează major activitatea noastră cerebrală și, implicit, pe calea neurotransmițătorilor, pe cea a întregului corp. Prin rugăciune și prin propriile gânduri favorabile, corpul nostru se încarcă de puteri miraculoase care pot face bine celor din jur. Acționând în direcție inversă asupra celui de lângă noi, putem declanșa și forțele vindecătoare ale trupului său.
Cu alte cuvinte, de fiecare dată când atingem o persoană cu dragoste, tandrețe, bunăvoință și compasiune, declanșăm în ea reacții chimice care restabilesc sistemul imunitar și echilibrează întregul corp, generând o stare de bine favorabilă vindecării. Atingerea nu e doar tandră și liniștitoare, ci poate fi un remarcabil medicament. Ne amintește că nu suntem chiar singuri pe lume și că, în marea lui generozitate, Dumnezeu a lăsat leacul în brațele noastre și ale celui de lângă noi. Când o îmbrățișare e atât de la îndemână, de ce am refuza tot binele pe care îl aduce?
Forța atingerilor
În 2009, Saul Schanberg și echipa lui de la Universitatea din Carolina de Nord a sistematizat și publicat studiile făcute, evidențiind binefacerile atingerilor în diferite boli. Am rezumat câteva, pentru cititorii revistei.
Reduc anxietatea
Îmbrățișările și mângâierile oferite persoanelor vârstnice instituționalizate în căminele de bătrâni, persoanelor bolnave psihic sau femeilor însărcinate au generat reducerea semnificativă a stării de agitație și anxietate și inducerea unei stări de calm, favorabile ritmului cardiac.
Redau starea de speranță și optimism bolnavilor de cancer
Chimioterapia aplicată bolnavilor de cancer are în 85% din cazuri efecte nedorite asupra modului în care comunică celulele cerebrale între ele, declanșând la pacienți și starea de depresie. Alimentată și de teama de moarte, depresia generează ea însăși un cerc vicios. Fără o stare emoțională bună și echilibrată, corpul nu poate fi ajutat să se vindece, însă echilibrul acesta fragil e distrus chiar de tratamente. Oferite cu generozitate bolnavilor de cancer, atingerile tandre și îmbrățișările au reușit să combată efectele chimioterapiei asupra stării de spirit.
Atenuează durerile în cazul operațiilor
Măsurătorile de laborator au stabilit că atingerile terapeutice oferite pacienților care au suferit o operație reduc cu 13 procente durerile cauzate de tăietură. Mai mult chiar, ele au reușit să prelungească intervalul de timp până la care pacientul a cerut o nouă doză de analgezic. Mângâierile și-au dovedit eficiența din plin și în cazul persoanelor care au suferit arsuri de gradul 3, a căror cicatrizare au grăbit-o.
Încetinesc evoluția bolii Alzheimer
În 2002, un studiu efectuat pe un eșantion de zece persoane bolnave de Alzheimer sau demență senilă cu vârste cuprinse între 71 și 84 de ani, asupra cărora s-au aplicat atingeri și mângâieri terapeutice timp de șapte minute, de câte două ori pe zi, timp de trei zile, a evidențiat diminuarea semnificativă a stării de agitație specifică bolii, o mai bună coordonare a membrelor, o logică mai clară în comunicare și o îmbunătățire a memoriei de scurtă durată.
Diminuează migrenele
Cercetări efectuate pe 60 de persoane de toate vârstele suferind regulat de migrene a demonstrat că durerea pacienților din grupul celor care au fost îmbrățișați și mângâiați cu blândețe pe cap a scăzut semnificativ față de a celor din celălalt grup. Mai mult, starea de bine a primilor s-a menținut timp de patru ore!
Combat anemia
Greu de crezut, dar îmbrățișările și-au dovedit eficiența și în cazul anemiei. În corpul pacienților care au avut susținători tandri pe perioada de spitalizare, s-a observat o creștere a nivelului de hemoglobină din globulele roșii.
Știați că:
* un bărbat îndrăgostit are mai mari șanse la femeia pe care o țintește, dacă atunci când dansează o mângâie delicat pe spate sau dacă, după prima întâlnire, o îmbrățișează cald și afectuos?
* chelnerii primesc un bacșiș mai generos dacă, atunci când își întâmpină clienții, îi ating prietenește pe braț? Sondajele au dovedit și că aceștia din urmă au tendința să consume mai mult.
* persoanele care încearcă să ascundă un adevăr sunt mai tentate să se lase pradă sincerității, livrându-l celui interesat, dacă sunt luate de mână sau sunt atinse cu tandrețe pe umăr?
* timpul pe care o femeie îl petrece într-un magazin crește dacă, în încercarea de a o ajuta să se îmbrace la cabină, vânzătoarea își atinge clienta?
* o îmbrățișare, o mână întinsă sau o bătaie prietenească pe umăr din partea unei persoane cu statut social ridicat (un star de cinema sau o personalitate politică) declanșează eliberarea de endorfine, sinonimă cu starea de bine?
* atingerea generează încredere? Un medic care își atinge cu blândețe pacientul câștigă din partea acestuia hotărârea de a urma tratamentul prescris. La fel se întâmplă și în cazul profesorilor care, printr-o atingere grijulie pe mână, pot stimula motivația elevilor.