Printre români se găsesc numeroși iubitori ai genului, astfel încât și oferta este pe măsură. La jumătatea lunii mai, de exemplu, vine în România un mare jazzman al zilelor noastre - saxofonistul și compozitorul american Kenny Garrett, care va susține trei concerte. Mai întâi va cânta la Cluj, pe 11 mai, la Teatrul Național, apoi la Timișoara, pe 12 mai, la Casa Studenților și, într-un final, va ajunge în Capitală pe 14 ale lui Florar, pentru un concert extraordinar, la Sala Radio.
Apreciat de publicația americană "Washington City Paper" drept "Cel mai important saxofonist alto al generației sale", Kenny Garrett are o carieră spectaculoasă. În cei peste 30 de ani de muzică a reușit să se impună în ierarhia jazzului american, unde a cântat alături de alți mari artiști ai genului, precum: Miles Davis, Art Blakey, Joe Henderson, Freddie Hubbard, Marcus Miller, Chick Corea, Herbie Hancock etc., creându-și, totodată, și propriul renume. Garrett este câștigătorul unui Grammy la categoria "Cel mai bun album instrumental de jazz", în 2010, și deținător al altor nenumărate premii, distincții și nominalizări, fiind frecvent selectat în topurile unor reputate reviste de specialitate, precum "Down Beat" și "Billboard".
Saxofonul fermecat
Kenny Garrett s-a născut pe 9 octombrie 1960, în Detroit, Michigan, într-o familie modestă. Tatăl lui, tâmplar de meserie, era și un pasionat amator de muzică, dispus să își petreacă fiecare fărâmă de timp liber cântând la saxofonul pe care îl deținea. Așa că fiul lui, Kenny, s-a împrietenit cu muzica încă din... leagăn. "Aveam opt ani, când tata mi-a făcut cel mai frumos cadou din lume: un saxofon numai al meu! Era un saxofon alto, ușor diferit de-al lui. Nu știu unde îl găsise, probabil pe la un târg de vechituri. Îmi amintesc și azi saxofonul ăla, de parcă l-aș avea în fața ochilor. Nu mi-a păsat însă nicio clipă că arăta așa obosit și peticit. Tot ce-mi doream era să pun mâna pe el și să cânt. Era numai și numai al meu. Tata m-a învățat cu răbdare să-i descifrez misterele", povestea artistul într-un interviu. Acesta a fost primul instrument "magic" ce a trecut prin mâinile lui Kenny. Cel de-al doilea, de-a dreptul fermecat, i-a ajuns în brațe în timpul liceului, când a cântat, fără să știe, la un saxofon ce-i aparținuse unui mare muzician - John Coltrane. "E una dintre cele mai ciudate întâmplări din viața mea. Aveam un coleg de școală care se numea Darrell Roberts. Darrell mi-a povestit adeseori că este nepotul lui John Coltrane. Bineînțeles că nu l-am crezut. Ce să caute nepotul marelui Coltrane la liceul public «McKenzie» din Detroit?! Și pentru că tot învățam amândoi să cântăm și să experimentăm, schimbam adesea saxofonul meu alto pe saxofonul lui sopran, care, după propriile-i afirmații, îi aparținuse celebrului său unchi. Am realizat că nu mințise, într-o zi, când m-a sunat de acasă de la vărul lui, Ravi Coltrane, fiul marelui saxofonist, și mi l-a dat pe acesta la telefon", povestește Kenny. Ca prin minune, celebritatea instrumentului a determinat un moment de cotitură în viața băiatului. La puțin timp de la această întâmplare, chiar după terminarea liceului, în 1978, tânărul saxofonist era recrutat în celebra Orchestră Duke Ellington, condusă la vremea aceea de fiul marelui Duke - Mercer Ellington. Trei ani mai târziu, era deja saxofonist în Orchestra Mel Lewis, iar mai apoi, ajungea în Quartetul bateristului Dannie Richmond, ca spre finalul anilor '80 să îl găsim în trupa unui alt mare zeu al jazzului mondial, Miles Davis. Alături de acesta a înregistrat trei albume, între 1989 și 1996. "Am învățat enorm de la el. Miles a fost un mare profesor. Era mereu deschis la nou și dispus să asculte orice stil de muzică. Era un șef de trupă extraordinar... Am cântat în formația lui cinci ani, așa că nu mă mir atunci când oamenii își amintesc de el, doar când îmi menționează numele... Multă lume m-a descoperit prin intermediul lui", povestea artistul, întrebat dacă asocierea cu marele Miles Davis nu îi diminuează propriul merit.
Kenny nu și-a negat niciodată trecutul și nu și-a uitat mentorii. Nu s-a simțit amenințat sau intimidat de succesul acestora, ba chiar le este recunoscător pentru anii de ucenicie petrecuți alături de ei, admițând că adevărata meserie a prins-o de la ei: "Eu, unul, am învățat muzică de la predecesorii mei. Pe vremuri, cei mai bătrâni te inițiau. Azi, mulți tineri cred că ies direct învățați din școală. Nu zic că e un lucru rău, însă muzica lor este una diferită. Cred cu tărie că muzica este mai presus de noi. Noi, muzicienii, suntem mesagerii, iar muzica vine prin noi. Suntem o adevărată punte între ascultători și Creator. De asta ne întoarcem mereu pe scenă, ca să trăim din nou emoția aceea intensă și să creăm acea conexiune", completa el.
Iar Kenny încearcă în fiecare concert al lui să creeze "puntea" despre care vorbea, să-și poarte publicul într-o adevărată călătorie spirituală. Majoritatea melodiilor lui sunt create pentru a-i înălța pe ascultători, pentru a-i atinge sufletește. "Sunt conștient că muzica mea se adresează unei comunități destul de mici de oameni. Dar faptul că eu reușesc să-i «hrănesc» cu ceea ce-și doresc mă bucură peste măsură. Am întâlnit și mulți tineri care au venit la concertele mele și mi-au spus după aceea «E prima dată când am ascultat jazz, și a fost o experiență grozavă»." Mă încântă entuziasmul lor. E dovada clară că nu mi-am pierdut încă flerul. Nu îmi place să cânt în concert doar muzică «serioasă», ci și genul acela de melodii care te fac să răspunzi imediat, chiar dacă nu le cunoști. Te prinde ritmul și îți ating o coardă sensibilă...", spunea artistul.
Muzician, instrumentist și compozitor extrem de activ și dinamic, Kenny Garrett a îmbinat permanent prezențele pe scene de concert și festival, cu munca în studiourile de înregistrări. Discografia lui numără până în prezent nu mai puțin de 18 albume, în calitate de lider de formație, dar și alte 31 de discuri, produse ale unor colaborări cu muzicieni de elită.
În concertele din România, artistul american va cânta secondat de alți patru muzicieni talentați: pianistul Vernell Brown, bassistul Corcoran Holt, bateristul McClenty Hunter și percuționistul Ruby Bird.
(Biletele se pot procura din rețelele Eventim.ro și IaBilet.ro. Au prețuri cuprinse între 88 - 138 lei pentru concertele de la Cluj și Timișoara și 98 - 168 lei pentru concertul de la București.)