Dacă vă numărați printre fanii Genesis, pregătiți-vă pentru un adevărat regal muzical, căci pe 11 mai, la Sala Palatului din București, veți putea asculta melodiile de referință ale celebrei trupe, de data aceasta în interpretarea vocală a lui Ray Wilson, ultimul solist al formației. Deși nu este la fel de renumit ca predecesorii lui - Peter Gabriel sau Phil Collins - Ray are o voce extrem de apreciată de critica de specialitate, fiind declarat de "Classic Rock Magazine" drept unul dintre cei mai buni vocaliști din Marea Britanie.
Sabia cu două tăișuri
Ray Wilson s-a născut pe 8 septembrie 1968 în Dumfries, un orășel din Scoția, iar dragostea pentru muzică i-a fost insuflată de fratele lui mai mare, Steve. Hărțuiți permanent de certurile părinților, care până la urmă au și divorțat, cântatul la chitară a devenit refugiul pentru cei doi copii, căruia i s-au dedicat trup și suflet. Pe când avea doar 14 ani, Ray cânta deja ca solist într-o formație creată împreună cu Steve, intitulată Pink Gin. Primul lor mare concert s-a desfășurat în curtea școlii, în fața a câteva sute de colegi, la o serbare de sfârșit de an. Măgulit de reacția copiilor ce l-au ovaționat, Ray a decis pe loc că aceasta este vocația lui: muzica.
La 20 de ani, alături de Steve și de alți doi prieteni, formează trupa Guaranteed Pure și lansează primele două discuri. Dar faima se mai lasă așteptată. Abia în 1994, când se alătură trupei Stiltskin, Ray începe să simtă gustul succesului. Primește un salariu de 150 lire pe săptămână, iar primul disc lansat alături de această formație, intitulat "The Mind's Eye" (1994), este bine primit de public. Ba mai mult, una dintre melodiile lor - "Inside" - ajunge pe primul loc în topurile britanice și devine coloană sonoră a unei reclame la blugii Levi Strauss. Succesul albumului i-a purtat pe cei de la Stiltskin și printr-un turneu european. Viitorul părea aproape roz pentru ei, doar că trupa s-a destrămat în 1996, din cauza unor disensiuni între membrii ei. Așa că nici nu simțise bine gustul succesului, și Ray se trezește din nou pe drum.
Dar norocul îi ține partea talentatului scoțian. Imediat după destrămarea formației Stiltskin, el este invitat să dea o audiție în Surrey, Anglia, iar cei care îi măsoară abilitățile sunt nimeni alții decât Tony Banks și Michael Rutherford, "părinții" trupei Genesis. Rămasă fără solist vocal, după plecarea lui Collins, dornic să-și încerce puterile muzicale de unul singur, Banks îi oferă lui Ray postul rămas vacant, de solist la Genesis. Așteptările erau imense, iar Ray trebuia să umple golul uriaș lăsat de Phil Collins. Dar prima colaborare, albumul "Calling All Stations", este primită cu oarecare rezerve, și chiar dacă în Europa reușește să obțină vânzări destul de bune, în SUA înregistrează un fiasco. Lipsa de entuziasm a fanilor Genesis nu îl sperie însă pe tânărul artist, care știa de la început că va trebui să lupte ca să se afirme pe această poziție privilegiată. Nu același lucru se poate spune și despre mult mai experimentații lui colegi de trupă. Peste noapte, Tony și Michael decid, fără a sta prea mult pe gânduri, că ar fi mai bine să pună "armele" în cui, chiar dacă Ray are semnat un contract pe o perioadă mai lungă de timp. "Am auzit tot felul de zvonuri, cum că aș fi fost dat afară. Ei bine, nu a fost chiar așa. M-au sunat într-o zi să-mi zică: «Ray, am hotărât să ne oprim. Nu mai vrem să continuăm, pentru că lumea nu ne mai vrea». Nu m-am simțit niciodată dat afară, pentru că trupa nu a mai existat după aceea. Nu mi-au zis: «Ray, ești concediat, noi o să continuăm cu altcineva»", povestea el. Cu toate acestea, decizia celor de la Genesis de-a abandona colaborarea cu el avea să-l afecteze foarte tare pe mai tânărul lor coleg. Apariția efemeră în trupa Genesis i-a marcat negativ cariera o bună perioadă de timp. Ray a trecut chiar printr-o depresie puternică, pe care a avut, totuși, puterea să o învingă. "Dacă am fi fost în anii '70, când Genesis era pe la începuturi..., cred că Tony și Michael ar fi continuat și ar mai fi acordat o șansă acestei noi formule. Dar acum e vorba de bani mulți la mijloc și s-au cam speriat. Îi înțeleg și pe ei. Au creat o adevărată legendă - Genesis - de care sunt foarte mândri, au vândut o mulțime de discuri, au creat melodii care au intrat în istorie. Nu merită să terfelești așa ceva. Pot să înțeleg teama asta de-a o lua de la capăt acum, când ești de fapt în vârf. Când te-ai obișnuit să cânți pe stadioane, în fața a zeci de mii de oameni, e foarte greu să ajungi să cânți în mici săli de spectacol... În schimb eu, până să-i cunosc, cântam prin cluburi, în fața a câteva sute de spectatori. Cu așa ceva eram obișnuit. Când am început să concertez alături de Genesis, m-am trezit, dintr-odată, în fața a 10.000-20.000 de oameni. Pentru mine, asta a însemnat o evoluție", se confesa Ray într-un interviu.
Cu optimismul recâștigat, în 1999, Ray, împreună cu bateristul de la Genesis, Nir Z, cu fratele lui, Steve Wilson, și cu John Haimes, de la Stiltskin, formează o nouă trupă, "Cut", și lansează albumul "Millionairhead". Discul are un oarecare succes, dar numele Genesis îl urmărește încă. O parte din fanii acestei trupe, dar și critica muzicală îl urmăresc avid. Iar el realizează, în sfârșit, că îi va fi greu, dacă nu imposibil, să treacă total peste episodul... Genesis. În cele din urmă, ajunge la concluzia că renumele trupei ar putea să-l ajute în carieră și începe să cânte, în concerte, din ce în ce mai multe piese Genesis. Intuiție corectă! Fanii celebrei trupe britanice sunt dispuși să-l asculte, în Europa, în special în Germania.
Până astăzi, Ray și-a lansat patru albume proprii, cu melodii compuse în mare parte de el, ultimul dintre acestea fiind "Chasing Rainbows" în 2013, dar și mai multe discuri live, bazate pe repertoriul Genesis, cum ar fi "Genesis Klassik" (2009), "Ray Wilson and the Berlin Symphony Ensemble, Genesis Classic" (2011) sau "Genesis VS Stiltskin - 20 Years and More" (2014). Și fiindcă muzica trebuie să îi fie cântată cuiva drag la ureche, în 2007, în timpul unui concert în Polonia, s-a îndrăgostit până peste cap de o dansatoare, Malgorzata Mielech, și în numai câteva luni, a părăsit Edinburgh-ul, în favoarea Poznanului, unde locuiește și astăzi.
La București, Ray vine cu un show ce conține în special piese Genesis. Veți putea asculta astfel: "Ripples", "Carpet Crawlers", "Follow You Follow Me", "Solsbury Hill" sau "Another Day In Paradise". Rockerul a mai cântat în țara noastră anul trecut, la Cluj, când s-a bucurat de un mare succes.
(Bilete pentru concertul de la București sunt disponibile în rețeaua VreauBilet și au prețuri cuprinse între 80-200 lei.)