1 Martie. Mărțișorul. Alungarea iernii
În Maramureș, cea mai importantă acțiune magică de 1 Martie era alungarea iernii prin "baterea ușilor". Se închideau și se deschideau cu putere ușile caselor de trei ori, zicându-se: "Să intre primăvara în casă și să iasă iarna afară". Mărțișorul se purta la încheietura mâinii stângi și era făcut, cel mai adesea, din fire în două culori: alb și roșu, dar și din toate culorile curcubeului... Îl purtau mai ales copiii și tinerii. De șnur era legat un bănuț găurit din aur, argint sau aramă (sau, mai târziu, din metalele din care erau făcute monedele). Funcția era mai întâi de protecție, fiind știut că partea stângă din trupul omului este vulnerabilă, reprezentând calea de acces a spiritelor rele, care aduc boli. Bănuțul trebuia să fie "slujit" (sfințit) și se purta toată luna martie. Unii îl agățau de primul copac înflorit pe care-l vedeau (mai ales porumbar), ca să fie frumoși și iubiți ca florile. În timp, monedele au fost înlocuite cu amulete de formă pătrată, "țesute" pe o bucățică de cutie de chibrituri, cu roșu și alb, în forma Crucii Sfântului Andrei (patronul lupilor, dar și al dragostei, al ursitei și al căsătoriei).
Dochia. Zilele babelor
În Maramureș, Baba Dochia se numește Odochia. Povestea spune că este o soacră urâcioasă, care-și pune nora la grele încercări: să-i aducă fragi în februarie, să spele lâna neagră până va deveni albă, să aducă apă cu ciurul... Dumnezeu o ajută pe noră să împlinească toate canoanele. Văzând cofița cu fragi, Dochia crede că a venit primăvara și pleacă la munte, cu turma de capre, pe 1 Martie. Urcând muntele, începe să plouă. Îmbrăcată cu 9 cojoace (în alte legende - cu 12), baba leapădă un cojoc, apoi altul, până rămâne îmbrăcată doar în cămașă. Dar abia ajunsă în vârful muntelui, Dumnezeu dă un ger. Baba și caprele îngheață de frig și se prefac în stane de piatră. Prezentă și în alte zone ale țării, legenda Babei Dochia și-a împrumutat numele unor stânci, așa cum sunt Babele din Bucegi sau Dochia de pe Ceahlău.
În Maramureș, Odochia este o divinitate meteorologică, "zâna" precipitațiilor dintre iarnă și primăvară, pe o perioadă de 24 de zile: ultimele 12 zile din februarie și primele 12 zile din martie, când timpul este extrem de capricios. În mentalitatea populară din Maramureș, luna februarie trebuie să sufle (să bage) un felder (20 kg) de omăt printr-o gaură de sfredel, ca să fie vara bună. Dacă luna februarie nu este "tare" în ger și zăpadă, anul va fi sărac. Speranța e legată deci de ultimele zile din februarie și de primele zile din martie, când e bine să ningă din belșug.
Botezul zilelor
Tradiția primelor zile de primăvară e păstrată cu strășnicie în Maramureș, fiindcă de ele se leagă destinul omului peste an. "Din 1 Martie până în 12, Odochia coboară din munte. (În legendele din Maramureș, Baba Dochia trăiește, nu e condamnată să se transforme în sloi.) Îți alegi o zi și-i pui nume: Marie, Ileană, cum vrei. Ș-apoi, cum a si (a fi) vremea în zua ceie, așe ț'a si viața și păstă an. De-i soare, îi si bucuroasă, de-i înnorat - supărată, de-i vântuț rece, a si (va fi) câte-on pic de sfadă" (spune o bătrână din Desești).
Faptul că ziua aleasă se botează cu un alt nume decât cel pe care îl porți seamănă cu actul magic prin care se schimbă numele copiilor bolnavi, într-un ritual de vânzare a răului și de cumpărare a binelui, în scopul dobândirii sănătății. Boala nu-l va mai găsi pe copil cu numele nou. (Sunt multe cazuri în care copiii bolnavi, botezați a doua oară cu un alt nume, s-au făcut sănătoși. Numele schimbat a schimbat și destinul. Moartea s-a rătăcit.) Zilele din martie, alese de fiecare, conțin în ele semnificația unui an întreg.
Cele 24 de zile ale Babei cuprind trei mari sărbători de primăvară: 24 februarie - Nunta păsărilor (sau Ziua Dragobetelor), 1 Martie - Odochia și 9 Martie - 40 de Sfinți Mucenici. Pentru că Dragobetele a fost deja celebrat, vom vorbi despre Mărțișor.
"Prima oară"
Ideea înnoirii de primăvară e conținută în simbolul lui "prima oară". Sub auspiciile aceleiași magii cosmice, o dată cu reînnoirea naturii, omul aspiră să i se alăture, să se regenereze împreună cu ea, să fie ca "prima oară" (tânăr, sănătos și curat).
Prima oară trebuie să vezi o floare albă sau roșie, ca să fii frumos și sănătos tot anul. (Aceeași valoare o are și vederea unui fluture roșu sau alb. Galbenul este "de rău": vei fi galben la față, bolnav.)
Primul miel văzut trebuie să fie alb. Dacă va fi negru, vei boli, îți va muri cineva apropiat. Cum spune o bătrână: "Îi drept ce să spune, io am văzut un ied pestriț (alb cu negru) și în anu' acela nici n-am murit, da' nici n-am trăit".
Când sosesc rândunelele, trebuie să vezi prima oară mai mult de una, fiindcă una înseamnă singurătate și tristețe. Două păsări înseamnă dragoste, însoțire, căsătorie. Trei-patru - vei fi înconjurat de prieteni.
Prima oară este un început extins pe un an întreg. Abundența credințelor care leagă primăvara de această nouă pornire a vieții (ivitul luminii noi a lui martie) duce la un înțeles clar: pentru strămoșii noștri, Anul Nou începea primăvara (și zodiacul începe cu o constelație a primăverii - Berbecul), poate chiar la 1 Martie, o dată cu începutul unei noi perioade de vegetație, când omul era, și el, integrat ritmului cosmic.
Credințe bătrânești
1 martie este considerată prima zi a primăverii. Oamenii pot face o prognoză a timpului. Deslușind cu atenție semnele vremii, vom ști ce ne așteaptă de acum înainte pe trei luni.
* Dacă va fi martie uscat, aprilie va fi moină, iar de va fi în martie tunet, anul va fi roditor.
* Dacă ridici o piatră în ziua de 1 martie și sub ea sunt gândaci, este semn că vei avea noroc la oi.
* Dacă vremea este urâtă pe 2 martie, recolta de iarbă din timpul anului va fi slabă.
* Cerul senin din 5 martie ne vestește o vară fără grindină.
Pe 9 martie este a doua întâmpinare a primăverii. Acum, soarele intră în semnul Berbecului. O mulțime de credințe sunt legate de-această zi.
* Cine se naște pe 9 martie va fi îndrăzneț și iubitor de dragoste.
* Dacă va tuna, înseamnă frică și spaimă între oameni și după aceea pace și chiverniseală.
* Dacă este cald, vor urma 40 de zile calde, dacă este frig, va urma o perioadă de 40 de zile cu dimineți reci.
* Cei care au vie și livadă, să bea 40 de pahare de vin sau de țuică. Din fiecare pahar să pună puțin la rădăcina viței de vie.
* Dacă plouă în această zi, va ploua și în ziua de Paști. Apa de ploaie se păstrează pentru un an de zile. Este bună pentru dureri de cap.
* Pe 9 martie, înainte de răsăritul soarelui, vitele se stropesc cu mujdei de usturoi ca să scape de mușcătura de șarpe.
* În 9 martie are loc "scoaterea plugului". Se afumă cu tămâie și se stropesc cu apă sfințită boii înjugați la plug. Gospodarului i se face același lucru.
* Dacă în 10 martie frigul scade și gheața se topește, oamenii pot începe pescuitul.
* În 17 martie, gospodarul bagă sania la adăpost până în iarna următoare.
* Dacă pe 19 martie apele rezultate din topirea zăpezilor curg zgomotos, vom avea o recoltă bună de ierburi, iar dacă curg liniștit, fânețele vor fi slabe.
* În 25 martie se dezleagă limba păsărilor și începe să cânte cucul. Ouăle ouate în această zi nu sunt bune de clocit. Nici o împerechere făcută între animale în această zi nu e bună.