O mașină de făcut bani
* Gates nu e bogat, ci inimaginabil de bogat. Dacă ar hotărî să nu mai muncească o secundă de acum încolo, ar avea, ca "bani de buzunar", o sumă zilnică de 7 milioane de dolari. Asta, dacă miliardarul, care anul acesta împlinește 60 de ani, ar trăi încă 30. Altfel, ar trebui să facă eforturi și mai mari pentru a cheltui cele 79,1 miliarde pe care le deține în prezent. "Mașina de făcut bani" Bill Gates continuă să funcționeze ca unsă, producând în fiecare secundă 250 de dolari, mai mult decât salariul minim pe economie din România. În termeni de business, dacă i se întâmplă să-i cadă din portofel o bancnotă de 100 de dolari, nu e profitabil pentru Gates să o ridice. Ar dura numai o secundă. Însă, dacă ar investi aceeași secundă în muncă, ar câștiga de două ori și jumătate pe-atât, rămânând cu un profit de 150 de dolari. În plus, conturile lui Bill Gates sunt atât de pline, încât ar putea face fericită întreaga populație a planetei, dacă ar decide să-și împartă averea. L-ar ține punga să dăruiască fiecăruia dintre cei 7 miliarde de pământeni câte 10 dolari. Doar așa ar ajunge la fundul sacului.
27 de milioane de dolari pentru România
* Putred de bogat, miliardarul nu-și lasă banii să "putrezească" în conturi. Sunt bine cunoscute actele de caritate ale fundației "Bill și Melinda Gates", prin care cei doi soți au donat de-a lungul timpului mai mult de 28 de miliarde de dolari. Dar mai puține se știu despre activitatea fundației în România. 27 de milioane de dolari din averea omului care a informatizat planeta au ajuns în ultimii ani în peste 2.000 de sate românești, pentru care "informatizare" părea un cuvânt dintr-o altă limbă înainte să vină aici banii lui Gates. Donația omului de afaceri a fost folosită pentru a aduce bibliotecile românești de la țară în pas cu vremurile, prin folosirea calculatorului și acces gratuit la internet.
O carte mai scumpă ca un avion
* Cartea e una dintre marile pasiuni ale lui Bill Gates. În reședința miliardarului există o bibliotecă uriașă, în care se găsesc exemplare rare. Piesa de rezistență este Codexul Leicester, al lui Leonardo da Vinci, un manuscris din secolul al XV-lea, pentru achiziționarea căruia Gates nu s-a uitat la bani. Ai parte, ai și carte. 30,8 milioane de dolari l-a costat pe omul de afaceri american râvnitul document, mai mult decât avionul personal pentru care a plătit cu zece milioane mai puțin. Dar Bill Gates ar fi dispus să facă sacrificii financiare mult mai mari din dragoste pentru artă, dacă ar fi să-l credem pe cuvânt. Una dintre cele mai surprinzătoare declarații pe care le-a făcut vreodată a fost că, dacă ar trebui să aleagă între a-și păstra averea și a salva Codexul dintr-un incendiu, ar alege să rămână cu 0 bani în cont, dar cu manuscrisul lui da Vinci în brațe.
Un miliardar fără diplomă
* Alături de Steve Jobs (fondatorul Apple) și de Mark Zuckerberg (creatorul Facebook), Bill Gates se numără printre oamenii de succes, care au avut parte și fără carte. După doi ani de studii la Harvard, a renunțat la cursuri, considerând că se poate dezvolta mai mult prin Microsoft-ul de curând înființat. Și-a promis lui și profesorilor de la Harvard că va deveni milionar înainte să împlinească 30 de ani. Până la 31, avea să ajungă nu milionar, ci miliardar. Pentru promisiunea respectată, dar mai ales pentru revoluția pe care a adus-o în informatică, Universitatea Harvard i-a acordat ulterior titlul de doctor miliardarului fără diplomă de licență. Doctoratul onorific l-a ajutat pe Gates să-și îndeplinească o altă veche promisiune făcută tatălui său, că într-o bună zi, își va obține și diploma de Harvard. Deși a sărit etape, alegând să părăsească școala mai devreme decât alții, fondatorul Microsoft a fost un elev și un student de nota zece. "Fii amabil cu tocilarii, sunt șanse mari ca într-o zi să lucrezi pentru unul dintre ei". Așa sună un sfat al lui Bill Gates, dintr-un cunoscut discurs ținut în fața unor elevi de liceu.
Rivalități și amiciții
* În afară de abandonarea facultății, pe Gates îl mai leagă ceva de Mark Zuckerberg și Steve Jobs: prietenia. În cazul lui Jobs, ea a fost întreruptă de moartea dramatică a președintelui Apple, în 2011. Amici foarte buni, în anii '80 Bill și Steve obișnuiau să iasă împreună la întâlniri, cu iubitele pe care le aveau atunci. Odată cu succesul în afaceri, fiecare s-a transformat pentru celălalt în principalul competitor, iar vorbele grele nu au întârziat să apară. Jobs a declarat despre Gates că e o persoană "lipsită de imaginație, care fură ideile altora", iar Gates despre Jobs: "Chiar nu știe mare lucru despre tehnologie, dar are un instinct uimitor". Pendulând mereu între invidie și admirație unul față de celălalt, se pare că cei doi au revenit, în ultima perioadă a vieții lui Jobs, la prietenia onestă din tinerețe. În ce privește prietenia cu Mark Zuckerberg, fondatorul Facebook, fără mari asperități, dar și fără adâncime, ea este, mai curând, una "pecuniară". Pe cei doi i-au apropiat averile uriașe pe care le dețin, dar și preocupările filantropice. Împreună cu Warren Buffet, Gates și Zuckerberg au semnat în 2010 o înțelegere prin care s-au angajat să doneze, în timp, cel puțin o jumătate din banii pe care îi au.
Un părinte ciudat
* Gates e mai generos cu alții decât cu familia. A declarat de mai multe ori că nu dorește să-și lase averea moștenire copiilor, preferând să o doneze. "Nu cred că toți banii ăștia le-ar face bine. Vor trebui să își caute un job și să meargă la muncă!", a spus Bill Gates. Totuși, planul miliardarului este să le ofere celor trei copii ai săi, două fete și un băiat, o "mică" sumă care să le faciliteze startul: 10 milioane de dolari pentru fiecare. În afară de lacătul pus pe cufărul cu avuțiile familiei, frații Gates trebuie să respecte, în plus, o interdicție neobișnuită din partea tatălui, aceea de a nu cumpăra și folosi produse Apple.
Cu piciorul pe accelerație
* Destul de curată, biografia lui Bill Gates consemnează totuși trei arestări, de două ori pentru conducere fără permis, și o dată pentru suspiciunea că s-ar fi urcat la volan sub influența alcoolului. Pe când avea 22 de ani, la scurt timp după ce demarase în trombă afacerea Microsoft, a fost surprins de poliția din Albuquerque apăsând cu prea mult entuziasm pedala de accelarație a Porsche-ului proaspăt achiziționat. Oprit pentru depășirea limitei de viteză, a fost arestat pentru o infracțiune mult mai serioasă: tânărul Bill nu poseda, încă, permis de conducere. Porsche-ul, făcut celebru de șoferul său, a fost scos la licitație în 2012 și vândut pentru suma de 80.000 de dolari.
Casa melancoliei
* "Xanadu 2.0", numele împrumutat din cinematografie, cu care și-a botezat domeniul somptuos de la marginea Washingtonului, ne arată un Bill Gates suferind puțin de melancolia omului care nu mai are ce să își dorească. În "Citizen Kane", filmul-cult al lui Orson Welles din care Gates a preluat numele domeniului său, Xanadu este un palat uriaș, ale cărui camere nu pot fi numărate, proprietatea unui bogătaș ai cărui bani nu pot fi nici ei numărați. Inutil de mare și de luxos, Xanadu din pelicula lui Welles valorează, pentru protagonist, mult mai puțin decât amintirea luminoasă a copilăriei lui sărace. Ca dimensiuni și grandoare, Xanadu-Gates este o transpunere în real destul de fidelă a proprietății ficționale. Mai greu de apreciat e dacă Bill Gates se simte la fel de obosit de propria bogăție precum Charles Foster Kane.
Atac la rege
* Potrivit ultimului top Forbes, apărut la jumătatea lui ianuarie 2015, magnatul mexican Carlos Slim i-a răpit lui Bill Gates prima poziție în clasamentul averilor, cu un plus de jumătate de miliard de dolari. Diferența (destul de mică) ar putea fi recuperată în viitor de Gates, care nu se află, de altfel, la prima detronare. Cel mai bogat om de pe pământ între 1995 și 2008, el a pierdut în 2009 primul loc în top, în fața lui Warren Buffet, recâștigându-l apoi în 2013. Cum vor arăta viitoarele topuri Forbes depinde de ce va decide miliardarul, legat de propria avere: să o înmulțească sau să o împartă.
DALIA TĂBĂCARU