Terapia cu cortizon este aplicată în exces. Întrebuințate corect și dozate judicios, injecțiile cu cortizon pot fi providențiale, atunci când e vorba de inflamații foarte grave, însă medicii s-au obișnuit să apeleze la ele prea des.
Corticoizii - aceasta este denumirea științifică - pot fi combinați sau nu cu alte substanțe active și sunt injectați în articulații, mușchi, ligamente, în bursa sinovială (mai ales la articulația umărului), ca și în nervii care ies din coloana vertebrală. Mult prea frecventă este și metoda de a combate durerile nespecifice de spate, injectând în mușchiul fesier cortizon asociat cu un analgezic, de exemplu diclofenac. Adesea, pacienții sunt cei care solicită asemenea injecții, din dorința de a reveni în formă cât mai repede posibil. "S-a demonstrat, totuși, că acțiunea medicamentelor nu e mai puternică decât în varianta administrării lor pe cale orală", spun medicii americani. De aceea, trebuie să ai motive întemeiate pentru a-ți asuma riscurile unei injecții cu cortizon.
Efecte secundare periculoase
Efectele secundare ale injecțiilor sunt considerabile. Printre cele mai frecvente se numără abcesele formate pe locul înțepăturii, deoarece cortizonul poate provoca necrozarea țesutului. În astfel de cazuri, se efectuează o incizie, care uneori trebuie să fie destul de profundă - cu toate eventualele complicații ce pot rezulta de aici.
Un risc și mai mare îl reprezintă pătrunderea unor germeni patogeni în țesut sau în articulație, odată cu injecția. Aceasta se poate întâmpla cu ușurință, chiar și atunci când se respectă cu strictețe regulile de igienă. "Consecințele pot fi rapide și devastatoare, întrucât cortizonul blochează sistemul imunitar, dând germenilor posibilitatea de a prolifera", afirmă specialiștii.
În raport cu numărul mare de injecții efectuate zilnic, ponderea unor asemenea complicații este sub 50%, concluzionează cercetătorii. Însă, "atunci când se manifestă, ele îmbracă, în anumite situații, aspecte grave și pot conduce la un deznodământ fatal". Concret, aceasta înseamnă: în cazul cel mai nefericit, injecția imprudentă poate provoca ruperea unor ligamente, distrugerea completă a articulației respective (impunând soluția extremă a amputării), paralizia membrelor inferioare sau o septicemie ce amenință însăși viața pacientului. Dar, cu toate că bolnavii sunt în general informați de către medici asupra riscului de apariție a unei infecții, foarte puțini dintre ei își imaginează posibilitatea reală a unor astfel de consecințe dramatice. În țările europene, practica a devenit atât de răspândită, încât într-un raport dat recent publicității de o comisie medicală din Germania se sublinia faptul că numărul de injecții cu cortizon depășește de zece ori media internațională. Concluzia: "Pacienții sunt expuși unor riscuri inacceptabile".
Și mai există încă un argument demn de luat în considerare: injecțiile calmează, într-adevăr, durerile acute, dar nu înlătură cauzele lor profunde, care constau de cele mai multe ori în poziții defectuoase ale corpului și în suprasolicitare. Prin urmare, nici artroza nu trebuie privită ca o uzură inevitabilă a articulațiilor, legată de vârstă. Pentru a reuși să evite durerile pe termen lung, numeroși pacienți au nevoie de un întreg complex de măsuri terapeutice. Printre acestea, se regăsește aproape întotdeauna și un program de exerciții fizice, menit să corecteze posturile și deprinderile de mișcare greșite, precum și să stabilizeze muscultura din zona articulației afectate. Ca măsură de urgență - și de scurtă durată - este necesară, totuși, stoparea proceselor inflamatorii, fiindcă ele agravează deteriorarea țesutului. Însă tocmai aceasta se poate face și fără atât de controversatul cortizon. De exemplu, rezultate bune se obțin cu ajutorul acupuncturii, al tratamentelor cu laser, al câmpului magnetic sau al terapiei cu frecvențe înalte.
Soluția salvatoare: lipitorile
Alături de aceste metode high-tech, este practicată, cu succes, și una arhaică: lipitorile. Dezgustătoarele lipitori, setoase de sânge. Însă, chiar dacă este vorba de o formă de tratament foarte veche, aplicațiile ei moderne au fost temeinic cercetate de oamenii de știință. Studiile arată că, la 80% din pacienții cu artroză sau tendinită cronică, durerile se reduc, în medie, la jumătate, imediat după aplicarea terapiei. Rezultatul se datorează unui cocktail compus din peste treizeci de substanțe (cea mai cunoscută din ele fiind hirudina), pe care lipitoarea le secretă, atunci când suge sângele. Unele din aceste substanțe au putut fi izolate, dar s-a dovedit că injectarea lor nu produce nici pe departe același efect. Singura problemă e scârba pe care o provoacă micile animale. Dar durerile trec repede, câteodată după numai o zi, și această stare de bine durează luni sau chiar ani.
Alternative la injecția cu cortizon
Alegerea terapiilor care pot fi eficiente depinde de simptomele individuale, prin urmare, decizia se ia pentru fiecare caz în parte. Pe termen lung, sunt utile îndeosebi programele speciale de antrenament pentru întărirea musculaturii și corectarea mișcării, deoarece ele combat cauza durerilor. Împotriva durerilor acute acționează metodele pe care vi le prezentăm în continuare.
Electrostimularea
Stimularea electrică a nervilor prin piele slăbește sau întrerupe influxul nervos care transmite senzația de durere la creier.
Acupunctura
O serie de studii clinice arată că această metodă de tratament preluată din medicina tradițională chineză este mai eficientă - de exemplu în gonartroză și în durerile lombare cronice - decât tratamentele alopate.
Terapia cu frecvențe înalte
Impulsurile electrice de înaltă frecvență stimulează pozitiv țesutul în zona dureroasă, însă nu există încă o confirmare științifică definitivă a acestui efect.
Terapia câmpului magnetic
Activează metabolismul celular și accelerează procesul de vindecare. Studiile atestă efectul pozitiv în gonartroză.
Lipitorile
Cercetătorii au constatat că în gonartroză lipitorile ameliorează simptomele mai eficient și mai durabil decât unguentele.
Acidul hialuronic
Este o componentă naturală a lichidului sinovial. Injectat în articulație, el calmează durerile și face să crească mobilitatea articulației respective. Însă acidul hialuronic nu poate influența uzura articulară. Sunt posibile unele efecte secundare: dureri și (mai rar) inflamații.