Dincolo de ghimpii ghioagelor verzi în care stau ascunse, castanele ascund o veritabilă farmacie naturală, folositoare mai ales în tratamentul afecțiunilor vasculare. Preparatele din castane sălbatice vindecă suferințele provocate de boli grave, de la tumori și accidente cerebrale, până la varice și hemoroizi
Legenda castanului
Un basm românesc spune că numele de Castan era purtat de un țăran sărac, dintr-un sat de prin părțile Dobrogei. De câte ori nu mai putea suporta lipsurile și foamea, Castan mergea la marginea pădurii și își alina amarul la umbra unui copac înalt, care nu înflorea și nu dădea rod niciodată. Se gândea că pomul seamănă cu el, căci părea așa, fără nici un rost pe pământ. Când bătrâna mamă a lui Castan s-a stins din viață, sărmanul om l-a rugat pe preotul din sat să îi facă slujba de îngropăciune. Abia spre seară, când s-a așezat să se odihnească la umbra copacului cel înalt, și-a dat seama că nu avusese bani nici cât să poată aprinde creștinește o lumânare la mormântul mamei lui. Și-a plâns durerea cu voce tare și a adormit așa, jelind. Dimineața, când s-a trezit, copacul cel sterp se transformase într-un altar verde, din care se ridicau sute de lumânări albe, împodobite cu flacăra galbenă a polenului. Câteva luni mai târziu, din florile pomului s-au ivit roade, numai bune de vindecat suferințele celor bolnavi. Însă numai Castan știa cum să se folosească de ele, și astfel a devenit cel mai căutat om din sat. Curând, faima lui s-a răspândit în toată Țara Românească, iar după ce Castan a murit, prietenul său, copacul cu ramurile transformate primăvara în candelabre, a rămas să îi poarte numele.
În zilele noastre, rar se mai întâmplă ca arborele falnic, înalt de aproape 30 de metri, să crească de la sine prin păduri sau prin grădinile oamenilor. Este ocrotit prin lege și cultivat pentru a mărgini aleile parcurilor sau străzile asfaltate ale orașelor. Toamna, castanul își dăruiește singur roadele maronii și lucioase care se desprind de pe crengi, rostogolindu-se pe străzi și prin parcuri, spre a fi culese de orice trecător.
Virtuți terapeutice
Puterile vindecătoare ale castanului sălbatic sunt cunoscute și folosite de secole în medicina populară românească. Deși nu sunt comestibile, castanele au fost considerate dintotdeauna un adevărat talisman, aducător de forță și sănătate. Bătrânii de la sate îi sfătuiau pe cei triști și lipsiți de vlagă să poarte 4-5 castane în buzunar, pentru a prelua din forța lor benefică. Secretul era ca, o dată pe săptămână, castanele vechi să fie schimbate cu altele proaspăt culese, încărcate de energia naturii. Această credință a fost confirmată și de specialiștii în silvoterapie, care au descoperit că apropierea castanului tonifică sistemul nervos, dezvoltă imaginația și favorizează gândirea pozitivă. Prin urmare, nu întâmplător, castanul își oferă fructele toamna, ca îndemn să îi căutăm apropierea în anotimpul melancoliilor și al tristeții.
Însă puterile tămăduitoare ale castanului nu se răsfrâng numai asupra sufletului. De veacuri, vindecătorii din popor îl consideră un remediu eficient pentru durerile de piept, un medicament pentru bolile picioarelor (în special pentru varice) și un balsam pentru pielea vătămată de răni sau zgârieturi. Fiertura din frunze de castan era folosită atât pentru a calma tusea și a reduce febra, cât și pentru a obloji mâinile sau picioarele fracturate.
Calitățile terapeutice ale castanelor au fost redescoperite și confirmate de savanții secolului nostru. Supus analizei de laborator, fructul castanului a dezvăluit o fascinantă complexitate de substanțe vindecătoare. Printre compușii cu rol farmaceutic se numără saponinele, în special escina, taninurile, afrodescina și numeroase principii amare. La începutul anilor '90, în Franța, oamenii de știință au descoperit că escina conținută de castane protejează colagenul și elastina, principalele proteine din structura vaselor de sânge. Acest fapt explică efectul benefic pe care preparatele din castane îl au asupra sistemului circulator: tonifică și repară venele și capilarele lezate, fluidizează fluxul sanguin, îmbunătățesc funcționarea inimii și a creierului.
Un deceniu mai târziu, cercetătorii de la Universitatea Exter din Marea Britanie au confirmat, experimental și clinic, concluzia colegilor francezi. Ei au demonstrat că un tratament de 16 săptămâni cu extract fluid din castane contribuie esențial la oxigenarea creierului și buna funcționare a sistemului nervos. Cura cu esență de castane a avut efecte pozitive asupra pacienților depresivi, rărind atacurile de panică și stările de amețeală.
Rezultatele acestor investigații științifice au fost valorificate și de industria cosmetică, unde castanele sunt folosite drept materie primă pentru cremele destinate sănătății tenului și îndepărtării ridurilor. Astfel, castanele se dovedesc a fi adevărate miracole din farmacia naturii, aflate la îndemâna tuturor, ușor de cules și prelucrat.
Reguli de recoltare și uscare
Dacă florile, frunzele și scoarța se recoltează primăvara și vara, toamna este anotimpul în care se culeg semințele, binecunoscutele castane. Se ivesc strălucitoare din coaja verde, înarmată cu ghimpi, a fructelor coapte care se desprind singure de pe crengi. Le găsim prin parcuri sau pur și simplu pe trotuar, însă trebuie să le alegem doar pe cele sănătoase, care nu sunt lovite sau moi. După ce au fost curățate de coaja verde, castanele se întind la uscat, în strat gros de 10-15 cm, într-o încăpere bine aerisită. Deshidratarea poate dura aproximativ trei săptămâni, perioadă în care este necesar să întoarcem din când în când stratul de castane, pentru a evita apariția mucegaiului. Se pot usca și artificial, în cuptorul aragazului, unde se țin timp de o oră, la temperatura de 40 de grade Celsius, după care focul se dă mai mare, la 60 de grade. Castanele sunt uscate atunci când devin sfărâmicioase. Din 2 kg de plantă proaspătă se obține 1 kg de produs uscat.
Leacuri din castane sălbatice
Altădată nelipsite din farmacia casei, principalele remedii din castane pot fi folosite pentru uz intern sau extern, în funcție de afecțiunea tratată. Rețetele pe care vi le prezentăm ne-au fost oferite de domnul farmacist Ion Bobaru din Brăila, cunoscut pentru prepararea remediilor naturiste vechi, alese din scriptele spițerilor de altădată.
Pentru uz intern:
Tinctură
Este cel mai eficient medicament din castane sălbatice, proprietățile lor curative fiind amplificate prin combinația cu elementele din structura alcoolului. Se prepară astfel: se pun într-un borcan cu filet 20 g de castane măcinate groscior și se adaugă 100 ml alcool alimentar de 70 de grade. Recipientul se închide ermetic, iar preparatul este lăsat la macerat 10 zile, timp în care trebuie agitat de 3-4 ori pe zi. După această perioadă, se filtrează și se pune la decantat, în frigider, încă 6 zile. În final, se filtrează, iar tinctura rezultată se toarnă în sticluțe închise la culoare.
Pentru tratament sunt indicate 20-30 de picături dizolvate în apă, de 2-3 ori pe zi, înainte de fiecare masă. Cura se ține două sau trei săptămâni și, dacă este necesar, se reia după o pauză de 7 zile. Poțiunea este recomandată în vindecarea hemoroizilor interni și externi, retragerea varicelor și are efecte remarcabile în cazul insuficienței venoase cronice. Tinctura de castane este un bun adjuvant în tratamentul de recuperare al bolnavilor care au suferit un accident cerebral sau o intervenție chirurgicală pe creier.
Pulberea
Procesul de obținere a pulberii începe prin pisarea castanelor uscate într-un mojar și se continuă în râșnița de cafea, până se obține un praf cât mai fin. Se păstrează în recipiente din sticlă, în locuri ferite de lumină. Doza zilnică este o lingură, dimineața, pe stomacul gol. Pulberea se ține sub limbă, cel puțin trei minute, după care se înghite cu apă.
Un tratament de o lună reduce reținerea de fluide în organism și îndepărtează simptomele acesteia: adenomul de prostată (retenția urinară și creșterea în volum a prostatei) și ascita (acumularea de lichid în cavitatea abdominală). Cura cu pulbere de castane sălbatice este un bun remediu pentru durerile de cap, amețeli, și îndepărtează senzația de picioare grele, umflate.
Decoctul
La o cană cu apă (250 ml) se pun două linguri de castane uscate și mărunțite. Preparatul se fierbe, la foc mic, timp de 15 minute, completându-se treptat apa care se evaporă. Se poate păstra la frigider cel mult trei zile. Un tratament de 15-20 picături de decoct pe zi este deosebit de eficient în tratarea nevrozei, reduce durerile menstruale și îndepărtează febra.
Vinul medicinal
Remediul se obține din coaja maronie a fructelor, fiind necesare 100 g plantă la un litru de vin. Pentru ca macerarea să fie mai eficientă, este recomandat ca, în prealabil, să țineți timp de 12 ore coaja de castane în alcool alimentar de 70 de grade și apoi să o amestecați în vin. Poțiunea se lasă la macerat vreme de 10 zile, perioadă în care se agită de 3 ori pe zi. Apoi vinul se strecoară și se depozitează în locuri umbroase. Sunt recomandate 2 linguri pe zi (dimineața și seara), vreme de 6 săptămâni. Este un tratament eficient alternativ pentru flebită, dureri articulare și reumatism.
Siropul din castane
Întărește musculatura și este indicat mai ales copiilor anemici sau cu dificultăți de concentrare. Se prepară amestecând 500 ml decoct cu 500 g zahăr sau miere. Mixtura se încălzește până când elementele se dizolvă și lichidul devine omogen. După răcire, se toarnă în recipiente din sticlă sterilizate. Doza uzuală este de 5 ml (o linguriță), de trei ori pe zi pentru copii și dublu pentru adulți.
Pentru uz extern:
Cataplasme cu extract fluid de castane
Pentru calmarea durerilor provocate de ulcere varicoase, degerături, fracturi și entorse este necesar să preparăm mai întâi extractul fluid de castane și pe urmă să îl amestecăm cu argilă. Extractul fluid din castane presupune fierberea pe baie de abur a 100 ml de tinctură, până când lichidul se evaporă ajungând la o treime din cantitatea inițială (25-30 ml). Esența astfel obținută se amestecă cu argilă, până se obține o pastă subțire. Întindem pasta pe o bucată de tifon și aplicăm bandajul pe zona afectată, fără a lega strâns. Pentru un efect eficient, cataplasma se ține 30 de minute.
Unguente de casă și preparate galenice
Pentru cei pasionați de farmacia naturii prezentăm trei dintre cele mai cunoscute modalități prin care se pot obține alifiile din castane sălbatice.
• O rețetă tradițional românească presupune fierberea castanelor până când pot fi pasate. Pasta de castane se amestecă până la omogenizare cu grăsime, în proporții egale. Mixtura se păstrează la rece și poate fi aplicată pe răni, arsuri, degerături sau crăpături ale pielii.
• A doua formulă de unguent tratează hemoroizii externi, furunculele, rănile și arsurile. Se obține încorporând, prin încălzire, extractul fluid moale de castane într-o bază grasă (unt, grăsime de porc sau de pasăre, ulei solid de palmier). Extractul fluid moale se prepară pe baie de aburi, conform rețetei de extract descrisă mai sus, cu mențiunea că trebuie să lăsăm tinctura să fiarbă până scade la o cincime. De exemplu, din 100 ml de tinctură se obțin 20 ml de extract fluid moale. Dacă nu respectăm această condiție, esența de castane nu se va dizolva în grăsime. Ingredientele se amestecă pe foc mic până când preparatul ajunge la punctul de fierbere, apoi se îndepărtează de pe flacără. Înainte de solidificare, alifia se toarnă în recipiente de sticlă. După răcirea completă, se păstrează în frigider.
• Pentru a obține un unguent care nu necesită fierberea pe baie de aburi avem nevoie de următoarele ingrediente:100 ml tinctură de castane, 100 g lanolină anhidră (se găsește în farmacii) și 20 g vaselină. Ingredientele se pun într-un recipient și se amestecă, pe foc mic, până la omogenizare. Preparatul se păstrează în frigider. Unguentul se aplică pe pielea afectată o dată sau de două ori pe zi.
Efectele vindecătoare ascunse sub coaja maronie a castanelor sunt amplificate dacă li se alătură acțiunea benefică a altor plante. În laboratorul vechii sale farmacii din Brăila, domnul Ion Bobaru prepară un eficient unguent împotriva hemoroizilor, amestecând în proporții precise tinctura de castan cu tinctura de hamamelis. "Hamamelis virginiana sau «Alunul vrăjit» este un arbust originar din America de Nord, ale cărui frunze sunt bogate în antioxidanți ai pereților vasculari. Se utilizează pentru tratarea tulburărilor venoase de toate tipurile: varice, picioare grele, hemoroizi, cuperoză sau fragilitate capilară. Din aceste motive potențează calitățile naturale ale castanului și combinația lor dă rezultate foarte bune în tratarea hemoroizilor”, ne explică meticulos farmacistul.Într-unul din manuscrisele vechilor spițeri, domnul farmacist Bobaru a descoperit formula unei alifii ce vindecă varicele, reunind două dintre cele mai valoroase daruri ale toamnei: castanele și strugurii. "Unguentul pentru varice are în compoziție tinctură de castan și tinctură de struguri roșii, încorporate într-o bază specifică, preparatul respectând întocmai regulile de bună practică farmaceutică. Din experiență pot spune că tinctura de castan este un medicament natural foarte eficient în tratarea bolilor vasculare. Cârceii sau crampele musculare care apar datorită proastei circulații a sângelui, mai ales în timpul nopții, se răresc și chiar dispar, dacă luăm înainte de culcare 20-40 de picături de tinctură de castan”, este sfatul domnului Bobaru.
Băi terapeutice
Îmbăierea este binefăcătoare pentru bolnavii de reumatism, sciatică, hernie de disc și spondiloză. În apa din cadă se toarnă o infuzie concentrată, obținută prin fierberea a 200 g coajă maronie de castane în doi litri de apă. Tratamentul durează două săptămâni, cu o pauză de o zi între băi, și este recomandat de 4-5 ori pe an. În cazul băilor de șezut, pentru hemoroizi, este indicat un decoct preparat prin fierberea a 50 g castane mărunțite, la un litru de apă.
Preparate cosmetice
Compresele cu decoct din castane proaspete sunt indicate pentru tratarea tenului sensibil, predispus la cuperoză. Decoctul concentrat se prepară din 5-6 castane mari, curățate de coaja verde. Castanele se vor fierbe timp de 15 minute, după care soluția se lasă la răcit. Compresele călduțe se țin pe față 15-20 de minute, dimineața și seara, vreme de 2-3 săptămâni.
Masca pentru tenul gras se bazează pe proprietățile tonifiante și astringente ale principiilor active din castane, care reglează activitatea glandelor sebacee. Sunt necesare 4 castane, curățate de coajă și date prin răzătoarea mică, amestecate cu 2 lingurițe de miere de albine. Pasta se aplică pe tenul curat, se ține 10 minute, după care se spală cu ceai de mușețel.
Atenționări și contraindicații
Administrarea internă a preparatelor din castane sălbatice este interzisă gravidelor, mamelor care alăptează, bolnavilor de ficat și de rinichi.
Castanul sălbatic, Aesculus hippocastanum, nu trebuie confundat cu o altă specie de castan, Aesculus pavia sau "Castanul cu flori roșii”, ale cărui semințe sunt otrăvitoare, deoarece conțin acid cianhidric. Diferența dintre cele două specii se face ușor, deoarece, după cum sugerează și denumirea, florile castanului otrăvitor sunt de culoare roșie, iar fructele au coaja verde, lipsită de ghimpi