Cu mai bine de un deceniu in urma, in Statele Unite a avut loc un experiment cu adevarat tulburator in care, pe un numar de 1300 de pacienti cu cancer, a fost verificat efectul terapeutic al seleniului organic. Bolnavii cu varste de la 18 la 80 de ani au fost impartiti in doua grupe egale: jumatate dintre pacienti au primit zilnic capsule cu seleniu natural, extras din drojdie de bere, iar cealalta jumatate au primit un remediu fals (placebo), pentru a da obiectivitate experimentului. Rezultatul obtinut dupa cinci ani de administrare a uluit lumea stiintifica si a dat un impuls extraordinar medicinii naturiste in tratarea cancerului: in grupa care a luat seleniu organic au fost cu 63% mai putine cazuri de cancer de colon, cu 58% mai putine cazuri de cancer colorectal si cu 46% mai putine cazuri de cancer pulmonar, decat in grupa celor care au luat capsulele cu remediul placebo. Mai mult, numarul pacientilor care au murit de cancer a fost mai mic cu jumatate (!) in grupul consumatorilor de seleniu, fata de grupul martor, existand o reducere cu 37% a tuturor tipurilor de cancer, nu numai a celor enumerate mai sus. Desi are rezultate spectaculoase, studiul in cauza nu este nici pe departe singular. Multe cercetari epidemiologice, facute in toata lumea pe zeci de mii de oameni, arata ca un nivel scazut de seleniu in organism este intotdeauna asociat cu o crestere a ratei cancerului. Unii cercetatori afirma chiar ca pot prognoza posibilitatea aparitiei cancerului doar prin masurarea nivelului de seleniu din organism si din tesuturi. Dar seleniul joaca si alte roluri-cheie, de exemplu in cazul imunitatii, al fertilitatii la barbati, al activitatii glandei tiroide si in multe alte procese fiziologice, pe care le vom detalia in acest articol. Deocamdata, sa aflam mai multe despre aceasta substanta chimica.
Ce este seleniul
Este un element chimic descoperit de catre savantul suedez J.J. Berzelius, in anul 1817. Numele de botez de seleniu vine din limba greaca veche, unde "selene" inseamna "luna". Iar seleniul, la fel ca si Luna, are o afinitate deosebita pentru lumina solara: chimistul si fizicianul suedez a observat ca in prezenta luminii solare conductivitatea electrica a seleniului pur creste de o mie de ori. Altfel, dincolo de aceasta neobisnuita proprietate, seleniul este o substanta pe cat de greu de obtinut in stare pura, pe atat de nespectaculoasa, fiind gri-cenusie, cu proprietati partial asemanatoare metalelor si fara nici o alta caracteristica remarcabila. In organismul uman gasim cantitati infime de seleniu, de ordinul microgramelor, adica a milioana parte dintr-un gram. Dar proverbul cu buturuga mica care rastoarna carul mare se pare ca se verifica din plin in biologie si in medicina, asa cum vom vedea in continuare.
Rolul seleniului in corpul uman
Desi in cantitati mici, seleniul este prezent in toate tesuturile corpului, avand concentratia cea mai mare in rinichi, ficat, splina si pancreas. Functia sa biologica celebra si, probabil, cea mai importanta, se refera la rolul sau de mineral antioxidant. Seleniul este un component de baza al unor enzime care protejeaza celulele de distrugerile produse de asa-numitii radicali liberi din organism, impiedicand astfel imbatranirea accelerata si imbolnavirea. Mai mult, aceasta substanta ne protejeaza si impotriva actiunii toxice a unor metale grele, cum sunt plumbul, mercurul si arseniul. Apoi, seleniul este esential in organismul nostru pentru producerea anticorpilor, adica a acelor substante, adevarate arme chimice, pe care sistemul imunitar le foloseste pentru a se apara de virusi, de bacterii, de ciuperci parazite etc. Seleniul mai intervine in sinteza coenzimei Q10, in reglarea nivelului hormonilor masculini, in buna functionare a prostatei la barbati.
Diferenta dintre seleniul organic si alte forme ale sale
Fiind un oligoelement atat de important, seleniul a fost transformat rapid in medicament, el fiind obtinut atat prin procese de sinteza, cat si prin extractie naturala. Diferenta intre seleniul de sinteza si cel organic este insa mare, in primul rand din punctul de vedere al eficientei terapeutice. Seleniul de sinteza este obtinut ca produs secundar, in procesele industriale de obtinere a unor metale cum ar fi plumbul sau staniul. In varianta sa de sinteza, este mai greu asimilat de organism si nu are decat o parte dintre efectele antitumorale si stimulente imunitare ale variantei sale organice, deoarece nu este asociat cu bogatia naturala de vitamine, oligoelemente si aminoacizi din organismele vii. Seleniul organic este obtinut din drojdia de bere, fiind asociat in mod natural cu aminoacizi, cu vitamine din complexul B, cu vitamina A si E, precum si cu multe alte oligoelemente (fier, magneziu, crom etc.). In studiile care au demonstrat actiunea terapeutica a acestui oligoelement, au fost folosite numai extracte cu seleniu organic, natural, care are efecte vindecatoare certe. De pilda, compusii cu seleniu obtinuti din extracte de drojdie au indus apoptoza (moartea celulara programata) celulelor canceroase, atat pe culturi de celule, cat si pe animale de laborator. De asemenea, seleniul organic este cel care a crescut cantitatea de anticorpi din laptele matern (anticorpi care au rolul de a feri sugarul de boli), a activat anumite celule ale sistemului imunitar, a determinat sinteza enzimelor cu rol antioxidant etc.
Deficitul de seleniu in organism
Intr-un studiu efectuat in Finlanda, a fost verificata, vreme de 11 ani, la 20.000 barbati, corelatia dintre nivelul seleniului si sensibilitatea la cancerul la plamani. Cercetarile au evidentiat ca cei care aveau un nivel seric al seleniului mai mic decat media participantilor la studiu au fost mult mai vulnerabili la cancerul pulmonar. De asemenea, s-a observat ca susceptibilitatea la nenumarate alte forme de cancer este mult mai mare la persoanele care au deficit de seleniu. S-a mai observat ca persoanele expuse profesional la praf de carbune, la pulberi de metale grele sau la noxele din fumul de tigara au deficit de seleniu, deoarece organismul consuma mai rapid acest oligoelement, esential pentru contracararea actiunii nocive a substantelor toxice si a radicalilor liberi. Deficienta de seleniu produce si deficiente imunitare grave, scade fertilitatea la barbati, produce tiroidite auto-imune. In cazurile extreme, lipsa acestui oligoelement produce insuficienta cardiaca cronica si tulburari nervoase grave. Deficienta de seleniu mai contribuie la aparitia: xerodermiei (uscarea pielii), a cataractei, a asteniei, afectand utilizarea vitaminei E de catre organism, a gripei si a afectiunilor virale.
Modul de administrare a seleniului organic
Cautarea unei surse satisfacatoare din acest mineral in forma organica nu a fost deloc un proces usor. Inca din anii 70, cercetatorii au incercat prin diverse analize sa determine continutul de seleniu din alimente, demers al carui rezultat il redam in continuare.
Seleniul organic din alimente
Dintre alimentele uzuale, se pare ca sursa cea mai bogata de seleniu o formeaza algele marine, pe care le gasim si la noi in supermarketuri, in forma uscata. Plante de apa, aceste alge au de regula o sursa constanta de seleniu in chiar apele bogate in minerale ale oceanului. In schimb, continutul de seleniu din plantele care cresc pe uscat si din carnea animalelor care se hranesc cu ele depinde de solurile din zona respectiva, daca ele contin sau nu, in cantitati suficiente, acest oligoelement.
Asadar, cu conditia sa creasca pe soluri suficient de bogate in seleniu, ar exista suficiente alimente care sa asigure cantitati considerabile din acest oligoelement. Dintre acestea, mentionam: cerealele integrale (grau, orz, ovaz, secara), ciupercile, nucile (nuca braziliana contine cele mai mari cantitati de seleniu), migdalele, alunele, usturoiul, ceapa, galbenusul de ou (de la gainile furajate cu cereale bogate in seleniu). Toate aceste recomandari sunt valabile doar in masura in care solurile pe care cresc plantele sunt bogate in acest oligoelement. Or, in cea mai mare parte a Romaniei, solurile sunt sarace in seleniu, ceea ce ar putea explica si incidenta mare a bolii canceroase la noi.
Mai trebuie stiut ca prin procesele de rafinare a hranei (cum ar fi cele de obtinere a fainii albe, a uleiului rafinat etc.) continutul de seleniu scade cu 63%, in medie. Gatitul reduce si el continutul de seleniu, mai ales daca apa in care a fost fiarta hrana este aruncata. Ca atare, oamenii de stiinta au cautat solutii pentru suplimentarea acestui oligoelement, apeland la chimie si la sinteze.
Capsulele cu seleniu de sinteza
Le gasim in farmacii, cu diverse denumiri si in diverse asocieri cu vitamine si cu alte minerale de sinteza. De regula, aceste capsule contin doua substante: seleniu metionina si selenat de sodiu. Sunt substante cu toxicitate redusa, in doze mici, dar a caror absorbtie este mult mai redusa (in jur de 30%) fata de seleniul organic, produs in laboratoarele organismelor vii. Iar studii recente, efectuate pe om, indica faptul ca asimilarea seleniului de sinteza scade si mai mult in conditii de stres, in aceste situatii ajungandu-se, cu usurinta, la niveluri insuficiente de seleniu in organism. Mai mult, seleniul de sinteza, nefiind asociat cu bogatia de nutrienti din organismele vii, are efecte anticancerigene si imunostimulente mult mai reduse. Grav este ca pe multe piete se vinde un seleniu asa-zis organic, desi in realitate este vorba doar de niste saruri de sinteza asociate cu cateva vitamine, care in nici un caz nu au efectele adevaratului seleniu organic, despre care vom vorbi in continuare.
Capsulele cu extract de seleniu organic
Contin de regula 50-100 micrograme de seleniu, extras din drojdie de bere, prin procedee naturale. Acest extract este mult mai eficient decat seleniul de sinteza, dar si decat drojdia de bere, care - de regula - contine cantitati mult mai mici din acest oligoelement, fata de extractul standardizat. Capsulele cu acest extract sunt si cele folosite in majoritatea studiilor, avand efectele pe care le mentionam in acest articol. Cautati, asadar, seleniul organic, dar care are scris pe eticheta clar din ce este extras, in caz contrar fiind vorba de o contrafacere. Din acest seleniu organic, copiii peste 3 ani vor lua 100 micrograme (prescurtat: mcg) pe zi, in timp ce adultii vor lua 200-300 mcg, iar femeile care alapteaza 400 mcg pe zi. Persoanele care sufera de cancer, care fumeaza sau lucreaza in mediu toxic vor lua, de asemenea, 400 mcg pe zi. La recomandarea medicului, doza maxima de seleniu organic poate ajunge si la 700 mcg, dar - cum spuneam - numai sub supraveghere de specialitate. O cura dureaza 60-90 de zile, urmata de 15-30 de zile de pauza, dupa care administrarea se poate relua.
Tratamente interne
Dincolo de actiunea sa preventiva in cancer, care nu mai are nevoie de nici un comentariu si de nici o demonstratie suplimentara, seleniul organic are efecte benefice si in tratarea cancerului deja instalat. Mai ales in anumite forme de cancer, pe care le vom enumera in continuare, acest supliment a demonstrat reale calitati vindecatoare:
* Cancer hepatic - in studiile de medicina experimentala s-a putut demonstra faptul ca administrarea seleniului organic inhiba dezvoltarea cancerului hepatic si chiar favorizeaza intrarea in remisie a tumorilor maligne cu aceasta localizare. Se administreaza zilnic 400 de micrograme de seleniu extras din drojdie de bere, in cure de 90 de zile, urmate de alte 21 de zile de pauza, dupa care administrarea se poate relua.
* Cancer mamar si ovarian - in general, in cancerele cu aceasta localizare, inclusiv in cele cu determinare hormonala, seleniul organic a demonstrat reale calitati vindecatoare. Se tin cure de 60-90 de zile, timp in care se iau cate 400-700 micrograme de seleniu organic. In paralel, se consuma alimente bogate in vitamina A si E, care potenteaza actiunea acestui oligoelement, cum ar fi uleiul presat la rece de masline si de floarea-soarelui, radacina proaspata de morcov (suc centrifugat), nucile, catina.
* Cancer la prostata - legatura dintre seleniu si aparitia cancerului de prostata este bine demonstrata de mai multe studii si experimente. Mai mult, se cunoaste ca administrarea acestui mineral (minimum 400 mcg pe zi), impreuna cu vitamina E, incetineste sau chiar stopeaza evolutia acestei forme de cancer, marind speranta de viata si prevenind metastazarea.
* Cancer de colon si de rect - se tine un tratament mai complex, in care se administreaza, pe o perioada de 2 luni, cate 400-600 mcg de seleniu organic, in asociere cu vitamine din complexul B, precum si cu alimente bogate in fibre vegetale, cum ar fi: varza cruda, radacinoasele nepreparate termic, cerealele integrale, andivele, frunzele de papadie, salata verde. Carnea si preparatele din carne sunt interzise, la fel ca si zaharul, prajelile sau cafeaua.
* Cancer la plamani - se aplica aceeasi schema de tratament, in care seleniul organic (400-700 mcg pe zi) se administreaza impreuna cu vitamina A si cu vitamina E. Acesti trei nutrienti, administrati impreuna, incetinesc evolutia bolii canceroase cu aceasta localizare si previn recidivele. In unele cazuri, s-a putut observa chiar intrarea in remisie a tumorilor pulmonare, cu ajutorul acestei combinatii, eficienta contra multor tipuri de tumori.
* Leucemie - se ia seleniu organic, cate 400 mcg pe zi, in cure de 90 de zile, urmate de alte 30 de zile de pauza, dupa care administrarea se reia. In paralel, se urmeaza un regim alimentar cu alimente foarte bogate in clorofila, cum ar fi algele verzi-albastre (chlorella, AFA), salata, spanacul, urzica, zarzavaturile, papadia, anghinarea, usturoiul si ceapa verde, leurda, untisorul.
* Infertilitate la barbati - exista studii facute pe pacienti umani, in spitale, care arata ca seleniul organic stimuleaza capacitatea de procreare in cazul barbatilor. Mai exact, acest oligoelement creste concentratia de spermatozoizi din sperma si imbunatateste motilitatea acestora. "De vina" pentru acest efect este si extractul din drojdie in sine, in care seleniul este completat de catre zinc si de unii aminoacizi esentiali, foarte importanti in procesul de producere a spermei, continuti de catre drojdie.
* Insuficienta cardiaca, infarct - in tarile sau regiunile unde se inregistreaza cele mai ridicate rate de mortalitate din lume datorata bolilor cardiace, s-a constatat si o concentratie scazuta de seleniu in sangele locuitorilor. In schimb, prin administrarea seleniului, afectiunile cardiovasculare se amelioreaza simtitor, crescand speranta de viata.
* Tiroidita autoimuna, hipertiroidie, noduli tiroidieni - seleniul este o componenta a enzimelor care asigura echilibrul la nivelul glandei tiroide. Mai merita mentionat ca problemele legate de deficienta de iod sunt mult amplificate de lipsa de seleniu si vitamina A. Nu in ultimul rand, s-a observat ca suplimentarea cu seleniu este un instrument util, alaturi de tratamentul clasic, in hipertiroidii.
* Depresie si anxietate la varstnici - cercetatorii finlandezi au realizat un studiu pe pacienti varstnici carora li s-au administrat doze mari (300-500 mcg pe zi) de seleniu si vitamina E, timp de un an. Dupa doar 60 de zile, oamenii de stiinta au observat o imbunatatire semnificativa a starii emotionale si mentale a pacientilor care anterior prezentau oboseala, depresie, anxietate.
* Artrita reumatoida - un studiu recent realizat de medicii din Japonia arata ca seleniul si vitamina E amplifica efectele tratamentelor cu antiinflamatoare articulare asupra pacientilor cu artrita. Mai mult, un studiu danez arata ca artrita si poliartrita reumatoida se instaleaza cu predilectie la persoanele care au un nivel redus al seleniului in organism.
* Distrofia musculara - cercetari realizate in toate tarile peninsulei scandinave au aratat ca exista o corelatie intre nivelul scazut de seleniu din sange si aparitia distrofiilor musculare. In schimb, pacientii care sunt tratati cu suplimente de seleniu organic (400-500 mcg pe zi) au prezentat o ameliorare considerabila, dupa un an, a acestei afectiuni.
* Hepatita la alcoolici - studii facute in Rusia au aratat ca un nivel ridicat de seleniu in organism reduce considerabil ravagiile produse de alcool. Impreuna cu vitamina E, acest oligoelement protejeaza in mod special ficatul de actiunea nociva a alcoolului ingerat. Din pacate, alcoolicii au adesea si un nivel scazut de seleniu in organism, precum si de alte elemente antioxidante (zinc, vitamine din complexul B si vitamina E, in special), de aceea ei sunt mult mai susceptibili la aparitia hepatitei. Se poate interveni insa prin administrarea seleniului organic (400 mgc pe zi), extras din drojdia de bere, care este bogata si in ceilalti antioxidanti amintiti.
* Hepatita virala B si C - un studiu al universitatii de medicina din Taiwan, facut pe mai mult de sapte mii de persoane, a aratat ca un nivel ridicat al seleniului in organism incetineste evolutia hepatitei si reduce rata cancerului hepatic, dar si a altor complicatii ale acestei boli. Se administreaza cate 300-400 mcg de seleniu organic, zilnic, in cure de 90 de zile, urmate de alte 30-60 de zile de pauza.
* Adjuvant in intoxicatia cu mercur - seleniul organic protejeaza organismul impotriva unora dintre efectele toxice ale mercurului, arsenicului si cuprului. Acest subiect este de maxim interes in cazul celor care folosesc frecvent produse cosmetice si coloranti care contin mercur, al celor care consuma soiuri de peste, cum ar fi tonul si pestele-sabie, care adesea sunt contaminate cu mercur. Cuprul apare in organismul nostru prin conductele de apa, prin vasele de gatit si prin vopseluri, la fel ca si arsenicul.
* Adjuvant in radioterapie - suplimentarea cu seleniu reduce gravitatea efectelor secundare ale terapiei prin iradiere, pentru cancerul din zona capului si gatului. Pacientii care au luat 300-400 mcg seleniu zilnic au prezentat o salivatie mai redusa, o imbunatatire a respiratiei, o scadere a intensitatii senzatiei de voma, de inapetenta, a durerilor de cap etc.
Seleniul organic si prevenirea cancerului
Inca din anul 1969, studiile medicale au aratat ca bolnavii de cancer au o concentratie scazuta de seleniu in sange. Mai mult, pacientii bolnavi de cancer, cu niveluri ale seleniului din sange sub medie, au un numar mai mare de tumori primare, prezinta un mai mare risc de recidiva dupa tratament, un numar mai mare de metastaze (tumori care au migrat in parti indepartate ale corpului) si un interval de supravietuire mai mic. In schimb, cercetatorii au constatat ca riscul de a face cancer este semnificativ mai redus pentru cei ce traiesc si consuma alimente din regiuni ale caror soluri sunt bogate in seleniu, avand ca atare un procent ridicat al seleniului in sange. Asadar, cancerul poate fi in mod cert prevenit (inclusiv ca recidiva) si chiar tratat, prin administrarea seleniului. Problema este insa doza in care se administreaza acest oligoelement. Aceasta, pentru ca dozele de seleniu administrate populatiilor studiate au fost de aproape 400-750 mcg pe zi, fara efecte secundare toxice, fata de doar 200 mcg, cat recomanda unele organizatii internationale de sanatate. Or, multe din experimentele la care se limiteaza doza la 200 mcg de seleniu organic pe zi arata ca aceasta cantitate este prea mica pentru a asigura efectul protector al acestui mineral. In schimb, dozele mai mari de seleniu s-au dovedit capabile de protectie la cancer, atat in cazul animalelor, cat si in cazul oamenilor. La doze mari, s-a demonstrat ca apare o protectie impotriva tumorilor la ovare, col uterin, rectale, la vezica urinara, esofagiene, pancreatice, de piele, la ficat si la prostata, ca si impotriva leucemiei.
Seleniul organic si imunitatea
Mai multe cercetari arata ca seleniul organic este printre cele mai eficiente suplimente nutritive pentru stimularea imunitatii. Daca suntem foarte sensibili la raceli si gripe, daca avem infectii recidivante sau suferim de o boala infectioasa cronica, este bine sa consumam 300-400 de micrograme de seleniu zilnic. In asociere cu vitamina E, mai ales, pe care o gasim in catina, in uleiul virgin de masline sau in nuci, seleniul organic activeaza si stimuleaza productia de celule ale sistemului imunitar. Mai mult, stimuleaza productia de anticorpi specifici, care ne ajuta sa luptam cu virozele si cu gripele. Atunci cand vremea se raceste brusc, la venirea primaverii, precum si la toate schimbarile de anotimp, cand suntem foarte susceptibili la raceli si infectii, este bine sa facem o cura de 30 de zile cu seleniu 100% natural, extras din drojdie bere.
Precautii si contraindicatii
In doze de peste 2400 mcg pe zi, seleniul poate deveni toxic pentru oameni. Simptomele de intoxicatie includ un miros ca de usturoi al respiratiei (fara ca leguma in cauza sa fi fost consumata), al urinei si al transpiratiei, tulburari gastrointestinale, iar in cazurile extreme, caderea parului, leziuni nervoase grave. Studiile facute pe persoanele intoxicate cu seleniu de sinteza (provenit de la ingrasamintele chimice cu seleniu) sugereaza ca niveluri extrem de ridicate ale acestui element la femeile insarcinate pot cauza defecte din nastere.