Editura ART, intrata relativ recent pe piata cartii de la noi, isi onoreaza numele pe deplin. Publica doar autori de valoare, intr-o prezentare grafica superba, fara nici o concesie facuta "rentabilizarii" - fapt, as zice, eroic in aceste vremuri de criza. Colectia "ART clasic", in care a aparut cartea pe care v-o recomand azi, reediteaza capodopere ale literaturii universale - de la Homer, Goethe, Tolstoi si Dostoievski la Hasek si Capek, ca sa dau doar cateva nume - in cele mai bune talmaciri romanesti, redactate si corectate atent. "Jurnal din Anul Ciumei" este reeditarea traducerii facute de Antoaneta Ralian, care implineste la 23 mai 85 de ani si continua sa munceasca zilnic, adaugand, cu o pasiune si o tinerete de spirit mirabile, noi titluri importante la lista celor peste o suta de carti transpuse in romaneste, in principal din literatura engleza si americana clasica si contemporana. Pe Daniel Defoe (1660-1731) il stiti desigur ca autor al legendarului Robinson Crusoe, care de aproape trei secole nu conteneste sa fascineze miliarde de oameni ca mit al confruntarii omului civilizat cu natura virgina, singuratatea si demonii interiori, ca triumf al instinctului de supravietuire. Ceea ce poate nu stiti e ca Daniel Defoe a avut el insusi o viata ca un formidabil roman de aventuri. Nascut intr-o familie de meseriasi prezbiterieni care-l destinase unei cariere de pastor, pe copil nu l-au interesat studiile clericale, ci stiintele si negotul. S-a apucat devreme de comert pe mare, a fost capturat de pirati, a dat faliment, s-a insurat la 24 de ani si a avut opt copii, ceea ce nu l-a impiedicat sa-si urmeze viata aventuroasa, intrand in gazetarie ca redutabil pamfletar politic. A trecut fara scrupule de la un partid la altul, a fost agent secret dublu, poate chiar triplu. Pentru un pamflet virulent a fost pus (la propriu, dupa obiceiul vremii, timp de trei zile) la stalpul infamiei, dar a avut si admiratori infocati, a cunoscut inchisoarea datornicilor, dar i s-au incredintat si misiuni diplomatice. Omul proteic si labil n-ar fi interesat atata posteritatea daca n-ar fi ramas imensa lui opera de poligraf: i s-au atribuit vreo 570 de scrieri, dar cercetari recente serioase i-au stabilit paternitatea certa a "doar" 150 + inca 50 probabile! Patrimoniul literar universal a retinut romanele lui Defoe. Neobisnuit e ca a inceput sa scrie beletristica tarziu, la 59 de ani, si in mai putin de un deceniu si-a dat toate operele majore: Robinson Crusoe (1719), Memoriile unui cavaler (1720), Capitanul Singleton (1720), Moll Flanders, Jurnal din Anul Ciumei si Colonelul Jack - toate in 1722!, Roxana (1724). Ce au in comun aceste fictiuni este ca sunt concepute ca naratiuni la persoana I, ca imitare a jurnalului sau confesiunilor cate unui personaj inventat (uneori inspirat dintr-un "fapt divers" spectaculos, aparut in gazete), al carui instinct de supravietuire il face ingenios, curajos, puternic. Daniel Defoe - si aici intervine geniul caruia ii datoreaza perenitatea - stie cum sa transforme povestea senzationala intr-o fabula cu morala etern si universal valabila. Jurnal din Anul Ciumei este si el rodul imaginatiei fixate pe un fapt istoric real, cu un pretins narator, H. F., care consemneaza intamplari publice si personale, impresii, convorbiri, descrieri a tot ce a vazut, auzit si trait in Londra anului 1665, in timpul epidemiei de ciuma bubonica. Senzatia de autenticitate, de relatare a unui martor direct la flagelul petrecut cu 57 de ani inainte ca Defoe sa-si scrie cartea, datoreaza experientei lui de gazetar preocuparea pentru adevarul faptic, pentru detaliul cotidian concret, bine documentat (sunt introduse in text statistici luate din Buletinele mortuare din vremea ciumei, detalii medicale, topografia londoneza de la 1665, cu strazi, biserici, pravalii, cimitire, familii reale etc.). Naratorul care opteaza sa ramana in Londra contaminata pentru a-si pazi averea cu riscul vietii traieste in mijlocul haosului creat de molima ucigasa cu un fel de detasare ce-mi aminteste de Ciuma lui Camus. Roman si document istoric, Jurnal din Anul Ciumei se citeste cu cel mai mare interes si azi, cand lumea traieste sub amenintarea unor noi pandemii.