Raman la parerea ca, oricat de util ar fi Internetul in cautarea unor informatii, nu poate suplini enciclopediile, dictionarele tematice si alte lucrari de referinta pe suport de hartie, care n-ar trebui sa lipseasca din bibliotecile publice si personale. Pe langa faptul ca sunt mai fiabile (in Wikipedia, de exemplu, am gasit destule erori), au avantajul ca le poti rasfoi nu doar atunci cand ai nevoie de o data anume, ci si de curiozitate si placere. Capeti astfel o privire de ansamblu, retii o multime de lucruri noi, poti face judecati comparative. Literatura enciclopedica isi are cu siguranta pasionatii ei, printre care ma numar si presupun ca si multi dintre dvs. o apreciaza nu doar ca instrument de lucru, ci si ca un mijloc de imbogatire a cunostintelor. Editura Meronia e specializata pe acest tip de carti: publica anual, cu un impecabil profesionalism, in jur de 30 de titluri, ceea ce e mult, daca tinem cont ca asemenea lucrari enciclopedice sunt foarte laborioase, atat pentru autorii lor, cat si in toate etapele procesului de editare (redactare, corectura, paginare), care implica o minutiozitate, o rigoare cu totul aparte. Horia C. Matei, Silviu Negut si Ion Nicolae au statut de excelenta in domeniu, fiindca pasiunea dublata de munca rabdatoare nu s-a diminuat de-a lungul anilor. Prima editie din "Enciclopedia statelor lumii" au publicat-o in 1975 si fiindca lumea s-a tot schimbat, autorii au adus periodic informatia la zi, pe parcursul a 11 editii, cea mai noua aparuta acum. V-am recomandat mai demult o editie intermediara, dar daca vreti sa stiti cum e globul pe baza datelor din 2008, va trebuie noua aparitie. Daca structura articolelor s-a pastrat, pentru fiecare stat avand informatii definitorii cu privire la geografie, populatie, culte, limbi, istorie, viata politica, economie, turism etc., diferentele de la o editie la alta indica dinamica si amploarea schimbarilor petrecute intre timp. In 1975, enciclopedia cuprindea 151 de tari, iar azi sunt 193. De exemplu, numai in locul URSS au aparut 15 state, Iugoslavia s-a divizat in 6 (7 daca luam in considerare si Kosovo), Cehoslovacia s-a despartit in Cehia si Slovacia, ca sa nu mai vorbim de tarile care si-au dobandit independenta din Asia, Africa, Oceania... Toate aceste transformari, modificari de frontiere, de organizare statala, schimbarile de nume ale unor tari si orase sunt consemnate la zi in editia a XI-a. Aflam astfel ca in lumea de azi sunt 151 de republici si 42 de monarhii (cei mai vechi sefi de stat in functie de pe glob sunt regele Thailandei, Rama al IX-lea, incoronat in 1946, si regina Elisabeta a Marii Britanii, din 1952). De un interes extraordinar sunt anexele volumului, facute pe baza statisticilor de anul trecut, cand populatia mondiala depasise 6,6 miliarde de oameni, dintre care 4 miliarde vietuiesc pe continentul asiatic (cele 27 de state ale Uniunii Europene nu insumeaza nici 500 de milioane!). Nu vreau sa va plictisesc cu cifre, dar semnificatia lor e sugestiva pentru viitor si n-are cum sa ne lase nepasatori. Asa cum ne intereseaza pe toti si ierarhiile mondiale privind puterea economica si locul tarii noastre in ele. La PIB total, in varf e SUA, urmata de China, Japonia si India, noi ocupand locul 40, iar la PIB pe locuitor - locul 67. Exista si o lista a indicelui de perceptie a coruptiei, alcatuita de Transparency International, in care Romania e perceputa ca la fel de corupta ca si Columbia, pe locul 70 (Rusia sta in aceasta privinta mult mai rau - locul 147), cele mai cinstite din lume fiind Danemarca si Suedia. Aceste date statistice proaspete din economia mondiala ne aduc la cunostinta schimbari spectaculoase in ierarhii, in special ascensiunea Chinei care a ajuns pe locul I din lume nu doar la productia de otel, ciment, carbune, aluminiu, minereuri, productii agricole, dar a depasit SUA si la productia de automobile. Lumea se schimba vertiginos, se modifica aliante, prioritati si orientari in politica statelor, iar echipa noastra de enciclopedisti emeriti - doar ea neschimbata de 34 de ani - ni le pune la dispozitie, constienta ca, in epoca mondializarii, toate aceste informatii ne sunt indispensabile.