Concursurile, intai radiofonice si apoi televizate, de cultura generala, gen "cine stie castiga" se bucura de o mare si veche popularitate. Oamenii se dovedesc mereu dornici sa-si verifice cunostintele si limitele acestora, sa-si puna mintea la contributie alaturi de concurenti si, nu in ultimul rand, sa se instruiasca distrandu-se. Nu pot sa inteleg de ce la noi au fost in ultimul timp eliminate din grila de programe asemenea emisiuni-concurs, care in alte tari europene continua cu succes sa se difuzeze la ore de maxima audienta. Refuz sa cred ca semnificatia acestei eliminari ar fi predilectia publicului pentru spalari de creier in bai de vulgaritate si stupiditate, care imping in fata un model uman decerebrat, cu vocabular redus, complinit de sunete stridente si gesturi dezarticulate, obsedat sexual si lacom de bunuri materiale. As vrea sa nu pun in legatura preferintele comune cu degradarea invatamantului si excesiva mediatizare a unor "reusite in viata" pe cu totul alte cai decat invatatura si munca. Pentru aceia dintre dvs. care mai cred in virtutile instruirii permanente, care mai au curiozitati fata de lumea larg-inconjuratoare si tainele ei, recomand o lectura de vacanta pe cat de interesanta, pe atat de amuzanta, in care veti gasi o sumedenie de lucruri pe care le ignorati sau le stiati gresit. Autorii compendiului sunt oameni de televiziune de la Bbc care se ocupa de programul interactiv Quite Interesting. Acesta raspunde pe intelesul tuturor la intrebari dificile legate de toate domeniile cunoasterii, semnaleaza noi descoperiri ce infirma ceea ce se credea pana de curand, corecteaza informatii raspandite eronat in folclor sau extrage din statistici adevaruri surprinzatoare. "Biologii sustin ca instinctele noastre primare sunt hranirea, reproducerea si gasirea unui adapost, aspecte care nu ne diferentiaza de animale. Noi sustinem ca mai exista si al patrulea instinct care ne confera caracterul uman unic, si anume curiozitatea", spune Lloyd in prefata. Cartea ignorantei raspunde variatelor intrebari vioi, in limbaj accesibil, cu umor englezesc, fara sa pericliteze insa fiabilitatea stiintifica. Fiind alcatuita din fragmente independente, nu mai mari de o pagina-doua, se preteaza de minune unei lecturi discontinue, intre doua bai in mare, in asteptarea unui tren sau in minutele dinaintea siestei si, fara nici un efort de memorare, veti retine o multime de lucruri noi cu care sa va uimiti partenerii de conversatie. De pilda, ca oamenii nu au doar cinci simturi, cum stiati, ci noua, si ca starile de agregare a materiei sunt cel putin 15. Ca munca ucide mai multi insi decat razboiul, cele mai periculoase meserii fiind, in ordine, muncitor forestier, pescar, pilot de avion, constructor, miner. Ca simbolul Antihristului nu e 666, ci, dupa cum demonstreaza specialisti in paleografie - 616, iar numele Americii nu vine de la Amerigo Vespucci, ci de la un foarte bogat negustor din Bristol, Richard Ameryk, sponsorul calatoriei transatlantice a lui John Cabot din 1497. Ca biscuitul (al carui nume inseamna, etimologic, in franceza "copt de doua ori") e unul din cele mai vechi produse culinare, fiind preparat si in urma cu 6000 de ani. Puteti afla din paginile cartii si tot felul de noutati care contrazic prejudecatile. De pilda ca un studiu academic pe un esantion urias de oameni a demonstrat ca adultii care dorm 8-9 ore pe noapte mor mai repede decat cei care dorm doar 6-7 ore. Ca, in tratarea depresiei, plimbarile, activitatile placute si substantele placebo sunt mai eficiente decat medicamentele, fiindca, antrenat in felul acesta, creierul poate sa produca dopamina, o substanta chimica a carei lipsa provoaca depresia. Sau ca, pentru a preveni adormirea la volan, mancarea unui mar e mai eficienta decat cafeaua. M-am mirat sa aflu ca, dintre culori, cainii nu disting decat albastrul si galbenul, iar maidanezii pe care i-am vazut nu o data la semafor, asteptand sa se faca verde, traverseaza cand trebuie doar fiindca sunt atenti la zgomotul traficului. Va dau exemplele astea alese la intamplare doar ca sa va faceti o idee, caci aveti de descoperit zeci si zeci de alte motive sa luati cu dvs. in concediu volumul.